Diari del Paddy Bevin Tour: "Qui guanyi aquest Tour s'ho haurà merescut després d'ahir"

Agenda del Tour de França: Etapa 9 Arras – Roubaix, 156k

Reflexionant sobre l'èpica batalla d'ahir al nord de França, recordo l'escena de la pel·lícula Gladiador quan Russell Crowe es dirigeix a la multitud després d'enviar un rival en una baralla i crida: "No t'entretenen, NO ESTÀ ENTRETENIT?" a la galeria reunida

Va ser una bogeria a la carretera de Roubaix i una de les etapes de les quals parlarem durant molt de temps.

Vam tenir un guanyador popular a Degenkolb, una lluita brutal pel groc, un dia que ens va anar terriblement malament tan aviat quan Richie es va estavellar, però Greg va salvar la samarreta per un altre dia.

L'estavellament de Richie va ser realment descoratjador per a ell, l'equip i la nostra legió de seguidors que estan a l'autobús de l'equip cada matí per desitjar-nos el millor.

Hi ha banderes australianes i banderes kiwis i cares i accents coneguts i em fa calfreds a la columna quan surto de darrere del teló per escalfar-me abans de l'escenari.

Ahir va començar com tots els altres al Tour i, tot i que sabíem que el caos es produiria, no teníem ni idea del dolent que seria.

Richie ha fet una cursa de llibres de text fins ara i ha fet jonrones cada dia per acabar al davant, mantenir-se alerta, remuntar-se a la classificació del GC i, després, tirar endavant, tot s'ha acabat.

Els accidents formen part del ciclisme i són horribles de veure, escoltar i sentir. Els sents venir, els sents passar i segur que els sents si ets a terra.

Per a Richie, és especialment molest perquè li va passar el mateix l'any passat el mateix dia. Un llamp va caure dues vegades? Comproveu. Pelvis trencada l'any passat, clavícula trencada aquest any. Quin esport més boig, eh?

Tot i que he rodat un parell de vegades per París-Roubaix, aquests sectors empedrats mai no són més suaus. Has d'intentar triar la millor línia a través d'ells, amb tots els altres descartant el mateix tros de carretera.

Alguns nois pugen pels canals a l'esquerra i a la dreta, alguns els martellen al mig, la majoria no tenen més remei cap a on anar. Només has de seguir el volant davant i esperes que sàpiga què està fent.

El maneig està molt compromès, però és estranyament estimulant. Estàs nerviós a l'hora d'acostar-te als sectors empedrats, enfonsant-lo mentre passes per sobre d'ells i anticipant-te al següent sector després d'haver sortit d'un.

Ahir hi havia grups per tota la carretera i era difícil saber qui era on. Tot el que sabia era que Richie anava de camí a l'hospital, Greg al davant i Tejay no. 

Tot i que ahir no tenia ambicions personals de guanyar, les meves possibilitats d'un bon lloc d'arribada van sortir per la finestra quan vaig renunciar a una roda a mitja cursa perquè vam tenir algunes punxades i accidents.

A part d'això, vaig gaudir dels llambordes. Va ser un dia increïblement difícil, però tots coneixem el curs des de fa mesos i, en el balanç de tot, tothom es va ajustar en conseqüència.

Ja he dit que el ciclisme mai és un camí llis, el progrés mai és lineal, així que només has de rodar amb ell. Degenkolb va guanyar ahir... com ha hagut de lluitar per això? Molts van dir que no tornaria a ser el mateix home després de ser atropellat durant un viatge d'entrenament fa uns anys. Chapeaux a ell. 

És una cursa de bicicletes i només has d'acceptar que passa aquesta merda. Ens despertem aquest matí amb Richie fora de la cursa, el nostre proper rival més probable Tejay amb més de sis minuts de descens i Greg davant la possibilitat de perdre-la demà quan arribem als Alps. 

La vida continua, hem tingut una setmana fantàstica fins ara i passem a l'endemà, però diré una última cosa: qui guanyi aquest Tour s'ho haurà guanyat després de sobreviure ahir.

Així que, després de recollir-nos, ahir a la nit vam tenir una mica de trasllat quan comencem la segona fase de la cursa aquesta setmana. El teler dels Alps i el GC es sacsejarà demà.

Els trasllats han estat bé, però els dies són llargs mentre naveguem pel circ del Tour, fins i tot quan els quilòmetres d'anada i tornada són curts.

Aquest temps d'inactivitat es passa dormint o relaxant-se, o menjant!

En aquest sentit, un crit al nostre xef italià Mirko Sut que ha estat cuinant per a nosaltres en aquest Tour. Napoleó va dir que un exèrcit marxa amb l'estómac i l'home que ens ha mantingut alimentats fins ara mereix elogis especials pel que fa cada matí i cada vespre.

8 genets morints de fam i un exèrcit de personal de suport són moltes boques per alimentar, però en Marko sempre ens aixeca l'ànim quan ens serveix el sopar a la nit.

Avui, el primer dia de descans de la cursa, es tractarà de recuperar-me de les 9 primeres etapes i el pla per a mi és 1,5 hores amb la bicicleta per ajudar a evitar que les cames s'endurin, seguit de 22,5 hores estirat, o fora de la meva peus almenys.

Som set homes a la cursa, i cap home del GC, així que veurem un canvi en el meu paper després de l'etapa alpina de demà.

Espero poder recuperar una mica d'energia després d'una setmana defensant el groc i veure com es desenvolupen la resta d'etapes...

Gràcies per llegir.

Paddy