20 razones por las que vivir en Girona es increíble

Desde que me mudé a Girona en septiembre de 2014, puedo decir con autoridad que es el mejor lugar en el que he vivido. Pasé un verano en Boston a los 19 años y otro en Sri Lanka a los 20. Me mudé a Australia al año siguiente y viví en Bondi durante seis meses. He pasado la mayor parte de mi vida en Irlanda, ya sea estudiando o trabajando.

Tuve una vida maravillosa viviendo en Irlanda, ganando buen dinero haciendo lo que amaba, trabajando con gente increíble, viviendo con o cerca de mis mejores amigos y familiares y no me faltó absolutamente nada, o eso pensaba.

Así que dejé el trabajo, preparé las maletas (y las bicis), me mudé a Girona y comencé un viaje que ha sido el más emocionante que he hecho hasta ahora. No tenía ni idea de adónde me llevaría cuando llegué, pero es un viaje que no terminará pronto.

Conocí a una persona cuando llegué. El único problema fue que ella se mudaba a Estados Unidos por trabajo el día antes de mi llegada y yo alquilaba su apartamento por seis meses. La llave estaba debajo del felpudo cuando lo encontré en la calle de la Rutlla. Abrí la puerta a una nueva vida en Girona hace 18 meses, sin conocer a nadie ni una sola sílaba de español o catalán.

Aquí hay 20 razones por las que deberías hacer lo mismo…

1) El estilo de vida

¿Qué significa realmente esa palabra? Bueno, para mí es sol todo el año y una actitud (muy) relajada ante la vida. Aquí la vida se disfruta y se saborea a un ritmo más lento. La gente camina por las calles de noche, se detiene a charlar durante horas, toma una cerveza o un café a cualquier hora del día y se interesa genuinamente por cómo estás. El bienestar es asunto de todos.

2) El clima

Sí, el sol brilla mucho aquí y no hay mejor sensación que abrir las persianas por la mañana y que te queme los ojos con esa bola brillante en el cielo. Y ahí se queda. Suena a cliché, pero el tiempo influye en mi estado de ánimo. Llevo 18 meses de buen humor. ¡Siéntete libre de odiarme!

3) La comida

Girona tiene la suerte de contar con algunos de los mejores restaurantes del mundo y, de hecho, cuenta con uno que ha sido votado dos veces como el mejor del mundo (El Celler de Can Roca). Hay un sinfín de restaurantes en la ciudad y, además, tienen muy buenos precios. Puedes disfrutar de una magnífica comida de tres platos con vino por menos de 20 €, mientras que durante el día, la mayoría de los lugares sirven un menú del día por menos de diez libras. Por cierto, esto es una botella de agua o vino, una cesta de pan, dos platos principales y un postre. ¡No está mal, verdad?

4) El café

Prepárate para convertirte en un adicto o aficionado al café. Probablemente yo sea el primero en este momento... ¡y no busco ayuda para ello! El lugar tiene una gran variedad de lugares, pero el mejor es La Fabrica. Es un lugar pequeño y sorprendente en el corazón del Barri Vell y es donde todos los profesionales toman sus cortados por la mañana. Amber Meier te recibirá con una sonrisa y, si su esposo Christian no está compitiendo (con el equipo profesional de primer nivel Orica-GreenEDGE), también estará disponible para atenderte. Los cafés aparecen todas las semanas... ¡el problema es mantenerse al día!

5) El pueblo

La gente de Girona es cálida y amable. Preguntan por ti, te abren las puertas, te saludan por la calle, son acogedores y de trato amable. Están inmensamente orgullosos de su herencia catalana y te hacen sentir como uno de ellos. Nunca olvidaré la ayuda que recibí la noche que me quedé encerrada fuera de mi apartamento: alojamiento gratuito en el albergue (listo), uso gratuito del teléfono (listo) y préstamo de dinero (listo).

6) El ciclismo

Vale, la razón por la que estoy aquí es para trabajar como periodista de ciclismo y sí, puede que sepas o no que esta ciudad es el hogar de más de 100 profesionales. ¿Por qué? Porque ofrece todo lo que un aspirante a profesional podría necesitar... sigue leyendo.

7) Las carreteras y rutas ciclistas

Si lo que buscas es el nirvana del ciclismo, aquí lo encontrarás. Imagina kilómetros interminables de terreno ondulado con el único sonido que se oye es el de tu propia respiración agitada y la búsqueda ocasional de una marcha más ligera. Las carreteras están en perfectas condiciones y es un hecho que aquí todavía no he pinchado ningún coche. Tengo lo que llamo una "salida de contar coches" con un amigo, en la que pedaleamos durante una hora a toda velocidad y predecimos cuántos coches nos encontraremos en el trayecto. La persona que acierta recibe un café gratis de la otra. A menudo, el ganador ha ganado por predecir con precisión que no nos encontraríamos con ningún coche.

8) Las subidas

En Girona y alrededores hay tanta variedad de caminos que si quieres puedes hacer un recorrido diferente cada día de la semana. Puedes estar subiendo durante una hora y media (en Mare de Déu del Mont) o un poco menos de la mitad (Rocacorba), ambas a una hora de la ciudad. Hay carreteras con curvas 3-4% en las que puedes hacer algo de trabajo de fuerza o un complejo laberinto de carreteras de segunda y tercera categoría en las que nunca te aburrirás. Está el popular circuito de playa a Tossa de Mar vía Llagostera o el siempre popular circuito de Olot (100 km). Realmente, hay todo lo que podrías desear para una base de entrenamiento aquí.

9) El costo de vida

En comparación con otros lugares de Europa, Girona es mucho más barata y esta ha sido una de las principales razones por las que he disfrutado tanto. En pocas palabras, puedes disfrutar de un nivel de vida más alto por menos. Puedes comer fuera de casa por poco dinero, puedes llenar la nevera y conseguir cambio con 50 €, puedes contratar un seguro de coche más barato que en el Reino Unido e Irlanda, los coches de segunda mano ofrecen una buena relación calidad-precio y la asistencia sanitaria es gratuita. Como no tendrás que calentar la casa, también me supondrá un ahorro.

10) La Costa Brava

Algunas de las mejores playas de Europa están a menos de media hora de aquí. Mi favorita es la poco conocida de Tamariu, pero más al norte, Cadaqués también es un auténtico descubrimiento. Haz un viaje desde Girona hasta Platja d'Aro un sábado por la mañana, haz una parada para desayunar en esta última y vuelve a casa por Sant Grau. Créenos, esta playa es buena para el alma.

11) Es seguro

Nunca he visto un enfrentamiento físico en la calle durante la noche o el día, nunca me han despertado vecinos ruidosos o dramas en las calles los jueves por la noche cuando aparentemente los estudiantes irrumpieron en la ciudad, nunca me han atacado ni intimidado mientras caminaba hacia casa. Una noche me dijeron que bajara el ruido mientras cantaba…

12) Está limpio

La ciudad se enorgullece de su apariencia y tendrás que buscar mucho para encontrar basura en cualquier lugar.

13) Aprende el idioma

Vale, aquí se habla catalán sin duda alguna y no os sorprendáis ni un poco si os responden en la lengua "nativa" si vuestra pregunta o afirmación está en español. La ciudad es un auténtico centro del idealismo catalán y la lengua es algo que pretenden conservar. Sin embargo, todos hablan también español y hay escuelas de idiomas donde se puede aprender bastante rápido. Llevo aquí 18 meses y sin duda puedo resolver los problemas cotidianos con lo que tengo.

14)Fiesta, fiesta, fiesta!!

Ningún país de Europa tiene una esperanza de vida más larga que los españoles y te dirán que es por su compromiso con la diversión. ¡Eso significa fiesta y mucha fiesta! Las dos grandes fiestas anuales de Girona son el Temps de Flores, que dura una semana en mayo, y la fiesta de Sant Narcis, a finales de octubre, otra que atrae a más de un millón de personas a la ciudad. Hay calcotadas en febrero y marzo (enormes reuniones familiares en las que se asan cebolletas y se mojan en salsa romenesco), y está la fiesta de Sant Jordi en abril, que es como el Día de San Valentín, solo que los hombres reciben un libro y las mujeres una rosa. Hay fiestas de la cosecha durante todo el verano y el otoño, mientras que la Navidad es una verdadera época de celebración aquí. ¡Lo normal son tres semanas de juerga ininterrumpida!

15) Las montañas

Si te gusta esquiar, hacer senderismo, pescar o practicar snowboard, Girona está a menos de dos horas de los Pirineos, donde podrás acceder a algunas de las mejores pistas de Europa. Andorra cuenta con cientos de kilómetros de nieve polvo en invierno y un sinfín de senderos para explorar en verano. La Vuelta a España y el Tour de Francia suelen hacer una parada en las montañas y en Eat Sleep Cycle esperamos llevarte allí en poco tiempo.

16) El sentido de comunidad

Girona es una ciudad pequeña y si no conoces a nadie que venga aquí, eres como yo. Ahora siento que esta es mi casa y tengo la suerte de tener una red de personas tan cercana a las que puedo recurrir en cualquier momento. ¿Un ejemplo? El año pasado me corté la mano en casa. Me sangraba y salí corriendo a la calle en busca de ayuda. La primera mujer que conocí fue la mencionada Amber Meier, que me dirigió a un centro médico, pero mientras caminábamos hacia allí me encontré con otras dos mujeres que me miraron y me dijeron que la farmacéutica haría lo necesario. La farmacéutica me lavó la herida, me la curó y ni siquiera me cobró. Esas cinco personas son ahora personas a las que veo con regularidad, a las que llamo amigas... ¡y a las que les debo un favor!

17) El vino

Vale, no soy ningún experto en vinos, pero me encanta un buen Rioja, sobre todo cuando cuesta un euro la copa.

18) Tapas

¿Qué mejor manera de reponer fuerzas después de un duro viaje que tomar unas tapas por 1 € por la noche, en una abarrotada Plaza Independencia, bajo un sol poniente? Eso estará bien.

19) La ruta turística

¿Por dónde empezamos? Girona tiene una gran cantidad de cosas para ver y hacer y, para leer mi propio artículo dedicado a esto, consulta un artículo Artículo que hice para el Irish Examiner el año pasado..

20) El sentido de comunidad

Ayer me puse a pedalear con Zak Dempster. De camino a casa nos encontramos con Ryan Mullen haciendo sus pruebas contrarreloj. A principios de esa semana, le pedí prestado un libro llamado Core Advantage a la profesional australiana Ellen Skerritt. Debo entregárselo a un profesional de Novo Nordisk antes del viernes. Cuando regresé a la ciudad, di un paseo por el casco antiguo y me encontré con Marcel Kittel y Koen de Koert que estaban decidiendo adónde ir para dar una vuelta en bicicleta. Más arriba en el puente, la "mafia escandinava", como los llamamos, estaba planeando su ruta del día.

La gente se ayuda entre sí. Nos prestamos cosas unos a otros. Los profesionales entrenan duro juntos, compiten más duro entre ellos y después se toman una cerveza.

Girona, el mayor punto de encuentro del ciclismo.

Sea parte de ello con Eat Sleep Cycle.