En realidad no tenía nada de qué quejarme. Trabajaba como mecánico de bicicletas en una tienda de bicicletas belga muy bonita en mi ciudad natal, Amberes. Tenía un buen jefe (se me hace un poco raro llamarlo jefe) y un trabajo que me gustaba mucho. Pasé dos inviernos trabajando y […]
En realidad no tenía nada de qué quejarme. Trabajaba como mecánico de bicicletas en una tienda de bicicletas belga muy bonita en mi ciudad natal, Amberes. Tenía un buen jefe (se me hace un poco raro llamarlo jefe) y un trabajo que disfrutaba mucho. Pasé dos inviernos trabajando y montando en bicicleta en Gran Canaria, la parte más soleada de Europa durante el invierno, donde es verano todo el año. Hay carreteras impresionantes para montar en bicicleta e hice muchos amigos en esa isla. Pero aun así sentía que faltaba algo. No me refiero a conseguir mi propio lugar, una novia, hijos o un perro. Esas son las cosas que confío que se darán con el tiempo.
Seis meses después de mi regreso de Gran Canaria, cuando estaba trabajando en Bélgica, tuvimos nuestras vacaciones anuales en el trabajo. Las dos últimas semanas de julio suelen ser bastante tranquilas, así que cerramos la tienda. Até un portaequipajes ligero y dos alforjas a mi bicicleta, tomé un tren a Charleroi, pedaleé 180 km hasta León, pedaleé otros 200 km hasta París al día siguiente, tomé un tren cama hasta Cerbère, la última estación de tren en Francia antes de la frontera española, y desde allí monté mi bicicleta cargada 70 km más hasta Girona. Allí me quedaría unos días para disfrutar de la ciudad y de las increíbles carreteras para bicicletas (según Internet).
Fue entonces cuando vi por primera vez la sede de Eat Sleep Cycle. Una pequeña tienda y un pequeño taller en una pequeña plaza en medio de un laberinto de pequeñas calles en el hermoso centro histórico de Girona. La única forma de orientarse en esta parte de Girona es perderse unas cuantas veces. Los callejones son estrechos y hay pequeños túneles y terrazas colgantes por todas partes; Google Maps no sirve de nada aquí porque el teléfono se confunde con la débil y confusa señal del satélite. El casco antiguo, o Barrio viejo, es lo suficientemente grande como para perderse, pero no tan grande como para que no puedas encontrar el camino después de unos cuantos intentos.
En la ruta ESC Lazy Lunes conocí a un montón de gente apasionada por el ciclismo, la mitad de los cuales ahora puedo llamar amigos. Ciclistas de todos los niveles de todo el mundo se reúnen y pedalean juntos por lo que debe ser el verdadero corazón del ciclismo mundial (lo siento, Bélgica). Conocí a australianos que llaman a Adelaida la Girona de Australia, a estadounidenses que dicen que Boulder es la Girona de los EE. UU. Casi todos los ciclistas no europeos y muchos ciclistas profesionales europeos tienen su base en esta ciudad que satisface todas sus necesidades durante la temporada de carreras. La gente de Girona y Cataluña tiene una mentalidad similar a la de los ciclistas. Les gusta disfrutar de la buena comida, el buen café, una tarde relajante junto al lago. Pero también se preocupan por la apariencia, la salud y el bienestar de ellos mismos y de las personas que los rodean.
Empecé a conocer al equipo de ESC. Brian, un chico irlandés que conocí en la noche de pintxos de ESC (tapas, cerveza y buena compañía). Incluso a la persona que mejor habla inglés le lleva al menos 15 minutos entender su rápido acento irlandés, pero no puedes hacer otra cosa que amarlo una vez que entiendes sus palabras y su pasión por las cosas que hace. Louise, que fue quien me invitó a la noche de pintxos. La gente dice que tiene un corazón de oro, pero creo que el rubí de color fuego es una mejor manera de describirla. Boris, el mecánico recién contratado, siempre ocupado en el taller cuando lo conocí, nos llevamos bien desde el primer día. Lee, el primero del grupo con el que tuve una conversación más larga. Viajé con él en la parte delantera de mi primer viaje en grupo por Girona, tratando de decir algo de vez en cuando entre sus bromas interminables y sus gritos al resto del grupo detrás de nosotros. Debí de haberme puesto en contacto con él porque unos días después me ofrecieron un trabajo. Sin embargo, había un problema: querían (y necesitaban) que empezara a trabajar con ellos lo más rápido posible.
Esto me puso en una situación difícil. Después de unos años de búsqueda, había encontrado un buen trabajo en Bélgica, con un propietario apasionado por su trabajo que se dio cuenta de que sus empleados también necesitaban tiempo y libertad para poder explotar al máximo su pasión. Los empleados felices hacen clientes felices. No quería ser desagradecido con él y las oportunidades que me dio al dejarlo en un momento de mucha actividad de la temporada. Le dije al equipo de ESC que tendría que pensarlo unos días, pero que tendría una respuesta antes de fin de mes. Fueron comprensivos y, aunque realmente necesitaban una respuesta rápida, me dieron el tiempo que necesitaba. Para mí, esto fue otra buena señal de que esta empresa se preocupa, y fue un factor importante en mi decisión. Viajé de regreso a Bélgica, subiendo y bajando mi bicicleta y mis maletas en dos trenes, un viaje por París y un largo viaje en autobús de París a Amberes. Todo el tiempo pensando en el dilema que se había presentado y pensando que debería cortarme el pelo.
El 19 de agosto tuve mi último día de trabajo en Bélgica y volé a Girona la tarde del día siguiente. Empecé a trabajar en ESC al día siguiente. He estado trabajando para ESC todos los días desde ese primer día preparándome para tres semanas de viajes por los Pirineos: 1. Atendiendo el cuartel general con Lee mientras los demás se iban de viaje, 2. Preparando el viaje, 3. Guiando y conduciendo la furgoneta de apoyo de ESC por los Pirineos, con un grupo de americanos malhablados pero de corazón de oro de Chicago, 4. Tomando un tren de Toulouse a Girona con una mochila, una maleta y dos bicicletas que necesitan volver a Girona (las otras bicicletas se quedan en Toulouse para hacer el viaje nº 3).
Estoy escribiendo esto en ese tren, con viñedos a la izquierda y los Pirineos a la derecha, reflexionando sobre el camino que elegí y me doy cuenta de que tomé la decisión correcta. Técnicamente, llevo 18 días seguidos trabajando, pero no lo siento así en ningún sentido. Guiar a un grupo de gente agradable un lunes por la mañana hasta el hermoso lago de Banyoles para tomar un café es ahora parte de mi trabajo. Antes me tomaba días libres en el trabajo para recorrer en bicicleta los impresionantes paisajes de los Pirineos.
Lo primero que haré cuando vuelva a Girona antes de deshacer las maletas con las bicis que llevo será cruzar la calle desde la tienda ESC para tomar un café expreso. Dicen que el café de Christian & Amber Meier Mafia del espresso te arruinará cualquier otro café. Granos de café seleccionados a mano, tostados en su propio laboratorio y un proceso de preparación cronometrado a la perfección. Todos los pasos vigilados de cerca por el hombre en persona hacen que el café sepa como un ángel meando en tu lengua (como diríamos en Bélgica). Después de que hayas probado este café, todos los cafés futuros serán menos disfrutados e incluso el mejor café que hayas probado hasta ahora nunca será tan bueno como lo fue ese día en particular. Por supuesto, en las circunstancias adecuadas, un café decente puede ser agradable, pero en el fondo sabrás que el café podría ser mejor. El espresso es como el trabajo, ¡gracias por contratarme ESC!
¡Después del café, necesito cortarme el pelo!
