Etapa 3: Cholet – Cholet, TTT, 35k Ayer fue uno de los mejores días que he disfrutado como ciclista y lo recordaré por el resto de mi vida. Formé parte de un equipo ganador de etapa en la carrera de bicicletas más grande del mundo y surgió de puro trabajo duro, […]
Etapa 3: Cholet – Cholet, TTT, 35k
Ayer fue uno de los mejores días que he disfrutado como ciclista y lo recordaré el resto de mi vida.
Formé parte de un equipo ganador de etapa en la carrera de bicicletas más grande del mundo y surgió por puro trabajo duro, esfuerzo y ejecución de un plan que habíamos tramado hace meses.
Ganar una contrarreloj por equipos en el Tour de Francia es una hazaña asombrosa que muy pocos ciclistas logran poner en su currículum.
Para algunos ciclistas, puede ser la única oportunidad que tengan de subir al podio ganador y si nunca me vuelve a pasar en mi carrera, siempre recordaré la ciudad de Cholet y el 9 de julio de 2018.
Vale, éramos uno de los favoritos para la prueba de ayer que empezaba y acababa en Cholet; tenemos las mejores bicicletas en el pelotón, un grupo muy motivado y el recorrido también fue bueno para nosotros.
Pero los márgenes en este nivel son pequeños y una esquina equivocada o un tirón inoportuno en el frente realmente pueden alterar tu ritmo y verte caer en la clasificación.
Tuvimos la mañana para reconocer el curso porque nuestra hora de inicio no era hasta las 3:30, así que usamos este tiempo sabiamente.
Condujimos ayer por la mañana para poder sentirlo con la multitud reunida. También dimos la vuelta y nuestro entrenador Marco Pinotti nos estaba aconsejando dónde podíamos ir a tope y dónde sería mejor retroceder un poco.
De hecho, también recorrimos el recorrido el miércoles pasado cuando no había tráfico. Todos volamos la noche anterior, así que no fue un accidente lo que pasó ayer. Me viene a la mente esa frase sobre trabajar más duro y tener más suerte...
La experiencia de Marco fue solo una parte más del rompecabezas, el resto dependía de nosotros como equipo para decidir quién tiraría y cuándo.
La regla en el Tour de este año es que su tiempo de finalización (en una contrarreloj por equipos) está dictado por el tiempo de su cuarto ciclista cruzando la línea, lo que significa que podríamos 'sacrificar' a cuatro ciclistas si es necesario.
Por esto, podemos 'seleccionar' efectivamente quién se iría duro y quién se 'salvaría' hasta la última parte de la prueba.
Sabíamos que Michael (Schar) caería, pero para su inmenso crédito, se vació desde el principio e hizo algunos tirones que me tuvieron contra las cuerdas.
Ahora, resultó que terminamos con cinco hombres cruzando la línea, lo que no solo muestra lo fuertes que fuimos ayer, sino que también mostró un elemento de precaución/madurez porque podríamos permitir un pinchazo o un problema mecánico.
En otras palabras, si nos hubiéramos quedado con cuatro corredores en los últimos 10 kilómetros y uno de ellos perdiera el contacto, el resto tendríamos que esperar y no habríamos ganado.
Nuestro margen de victoria de ayer, por cierto, fue de solo cuatro segundos... en 35,5 kilómetros. Marcamos 38” y 46 segundos a una velocidad media de 54,9 kilómetros por hora.
Eso es bastante y un resultado del que estoy muy orgulloso, considerando el viento, las rotondas y las colinas.
Nos merecíamos completamente esa victoria. Keung estuvo increíble ayer y Greg también. Fue genial verlo ponerse el maillot amarillo después de una espera tan larga en el banquillo.
En ese sentido, he estado en ese banquillo antes durante largas tardes contando los pasajeros.
Primoz Roglic me dejó fuera de juego en la etapa final de País Vasco, al igual que mi compañero de equipo Tejay en California y es una sensación enfermiza cuando pierdes la cabeza tan tarde.
Pero no ayer. Después de la avalancha de abrazos, choques de palmas y apretones de manos, obtuvimos una foto grupal detrás del podio y es un momento que atesoraré mucho mientras viva.
Hay algo especial en lograr una contrarreloj con un equipo. Nos acerca más y, a medida que nos dirigimos a la etapa cuatro hoy, sabemos que somos una unidad más cercana.
Hablando de hoy, Tenemos otro día para los velocistas.
Todos sabemos cómo las cosas pueden cambiar en un segundo, incluso en estas etapas planas, por lo que tendremos que estar completamente concentrados en llegar a la línea de meta de manera segura y proteger a Richie tanto como sea posible.
Todavía está a 51 segundos de Geraint Thomas, el contendiente mejor clasificado de la general, por lo que ya no hay espacio para perder tiempo en este terreno.
Hoy empezaremos en La Baule, en la zona bretona, y recorreremos 195 kilómetros por terreno ondulado para terminar en Sarzeau.
No es una etapa accidentada en comparación con la que tenemos por delante, pero tampoco es un día llano.
Incluso una subida clasificada (4ª categoría) llegará a los 135,5 kms. Nada difícil o largo, pero aquellos que buscan usar la camiseta de lunares en al menos un escenario pueden querer darle un pequeño apretón allí.
Espero un sprint final ya diferencia de la segunda etapa, los últimos kilómetros se disputan en una amplia y larga avenida (me han dicho, es una de las rectas más largas del ciclismo francés).
De todos modos, los velocistas deben saber que según el roadbook, el terreno tiene una ligera subida a 2 km del final.
Lanzar todo el poder demasiado pronto podría arruinar algunas expectativas de vestirse de verde esta tarde.
Esperemos que puedan llegar todos juntos a la línea y darle al público un final de libro de texto.
Gracias por leer.
Arrozal
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