Lee y Louise de Eat Sleep Cycle viajaron al norte para explorar las verdes tierras de Asturias, Cantabria y la joya escondida de los Picos de Europa. Lee nos dio este informe de la aventura. Ciclismo en el norte de España Debo admitir que no sabía qué esperar de nuestro reciente reconocimiento al norte de España. […]
Lee y Louise de Eat Sleep Cycle viajaron al norte para explorar las verdes tierras de Asturias, Cantabria y la joya escondida de los Picos de Europa. Lee nos regaló este relato de la aventura.
Ciclismo en el norte de España
Debo admitir que no sabía qué esperar de nuestro reciente reconocimiento en el norte de España. Había oído que llueve tanto que los pilotos compiten con una rueda delantera de aluminio y una trasera de carbono, así que sabía que sería verde. Me esperaba una sorpresa muy agradable.
Louise y yo preparamos la furgoneta ESC y emprendimos un viaje de ocho horas desde Girona. Una vez que salimos de las ondulantes colinas de Cataluña, nos encontramos con tres horas de nada. Justo cuando necesitábamos un cambio, llegó: entramos en la hermosa región de Rioja; los viñedos ahora mostraban los colores rojos y amarillos del otoño, la luz se reflejaba en ellos y las carreteras suaves y ventosas atravesaban los campos. Llegamos a Solares, un subdistrito de Santander. Cuando no pudimos encontrar ningún lugar para comer (definitivamente me estaba poniendo "hambrienta"), entramos en un pub de la esquina y nos sentamos en la barra. El hombre sonrió amablemente y se puso a trabajar sirviéndonos la mejor maldita cerveza que habíamos probado y un sándwich club que Louise todavía afirma que es el mejor que ha comido nunca. La hospitalidad inmediata de este hombre y otras personas en ese bar preparó el escenario para nuestra maravillosa y amigable estadía en este lugar relativamente poco conocido.
Peña Carbaga y Los Machucos
EspañolSubimos a Peña Carbaga al amanecer, con unas vistas impresionantes de Santander y de la escarpada costa, una de las características especiales de la región. Por la tarde nos dirigimos a la Sierra Oriental (de la que sabíamos muy poco antes de que nos visitara nuestro simpático camarero la noche anterior) y subimos a paso lento la subida de Los Machucos, por la que los ciclistas protestaron en la Vuelta de este año. Nunca había deseado tanto tener una compacta, al menos una semicompacta, ¡pero por qué iba a plantearme una maniobra tan ridícula con una biela estándar! Pero ¡qué recompensa en la cima! Vistas increíbles de 360 grados y el descenso de vuelta también fue bastante divertido. Después de nuestro paseo nos registramos en el Palace (en serio, así se llama el hotel), un antiguo Palace restaurado que rezuma elegancia pero con un personal muy amable y con los pies en la tierra. A dondequiera que mires en este edificio hay una viga de madera de 500 años o una pintura antigua. Nos enamoramos en el momento en que entramos.
Los Picos de Europa y Lagos de Covadonga
Al día siguiente recorrimos la costa y entramos en los Picos de Europa. Aunque intento no comparar cadenas montañosas (cada una es única y merece su propia identidad), la mejor manera de describirlas es como los Dolomitas: formaciones rocosas puntiagudas que sorprenden a la vista y ofrecen sorpresas en cada esquina. Al igual que los Dolomitas, rara vez se suben, sino que se bordean por las colinas que los rodean disfrutando de las vistas. Los lagos de Covadonga fueron un placer. A 1100 m, la subida allí es cada vez mejor. El hotel nos había advertido de que la carretera estaba cerrada por mantenimiento, pero era nuestra única oportunidad, así que teníamos que intentarlo. Cuando llegamos, el guardia de seguridad estaba haciendo que se fuera un coche descontento. Nos miró de arriba abajo y dijo "a subir", que básicamente significa "seguir adelante". El ciclismo es sin duda una parte de la cultura del norte de España y nos sentíamos como en casa en nuestras bicicletas, orgullosos de entrar en los cafés con nuestra licra ajustada y apestando por el duro trabajo realizado.
Allá donde íbamos, la gente local se paraba a hablar con nosotros y quería contarnos sobre el próximo lugar maravilloso que debíamos visitar. Conocimos a una pareja vasca interesada en cómo iban las cosas en Cataluña. Un hombre con un caballo. Ciclistas en bicicleta que querían intercambiar números de teléfono. Muchos camareros. Todos eran muy amables y acogedores.
El Angliru
Nuestra última parada fue Oviedo, la capital de Asturias. Desde fuera parece una ciudad grande, pero una vez dentro del casco antiguo nos sentimos como en casa. Encontramos un pequeño rincón para cenar, que ofrecía un menú de dos platos por 10 euros (con vino de Rioja) y estaba lleno de gente feliz. Fue perfecto. Al final fue difícil abandonar la ciudad, solo un castillo de 5 estrellas y la posibilidad de un épico descenso de 4000 m de altitud tentarían a Louise. El castillo sería el lugar ideal para terminar nuestro viaje, el descenso sería un final épico para el ciclismo. Así que íbamos a afrontar el único e inigualable Angliru, a menudo citado como la subida más difícil del ciclismo. Louise me había enviado a la Ermita de Alba más temprano ese día (eso, por supuesto, había que reconocerlo) que tiene una hermosa rampa 30% en la parte superior, así que digamos que estaba calentando. Nos comimos un bocadillo de tortilla en la parte inferior y nos lanzamos. Si quieres encontrar a tu media naranja en la montaña, yo diría que este es el lugar al que debes ir en bicicleta. No intentaré describirlo más que eso, hay que recorrerlo para creerlo.
Condujimos las 9,5 horas de regreso a Girona con sonrisas tan grandes como nuestras caras y entusiasmados por las posibilidades de viajar al norte de España.
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