Brian Canty escribe desde Andorra y reflexiona sobre las gloriosas carreras que ha acogido este pequeño país montañoso, desde Jan Ulrich en el Tour de Francia de 1997 hasta Dan Martin arrasando en la carrera de ayer. Observa cómo Jan Ullrich se aleja del pelotón en la décima etapa del Tour de Francia de 1997. Mira […]
Brian Canty escribe desde Andorra y reflexiona sobre las gloriosas carreras que este pequeño país montañoso ha acogido, desde Jan Ulrich en el Tour de 1997 hasta Dan Martin arrasando en la carrera de ayer.
Observa cómo Jan Ullrich se aleja del pelotón en la décima etapa del Tour de Francia de 1997. Observa cómo marca el ritmo en cabeza, mira hacia atrás para ver dónde está su compañero de equipo en el Telekom, Bjarne Riis, y luego lo hace estallar. Este vídeo es uno de mis momentos ciclistas favoritos... o lo era hasta ayer.
Hubo una clara simetría en todo esto el pasado fin de semana, estando en Arcalis, Andorra.
Es una escalada que aún no he alcanzado la cima, pero he visto un fragmento particular del Tour de Francia sobre ella tan a menudo que siento que es una que conozco mejor que cualquier otra.
Todos tenemos nuestros vídeos de ciclismo favoritos, pero para mí es el de la etapa 10 del Tour de Francia de 1997 y ese momento en el que Jan Ullrich simplemente arrasa con todos los demás.
Lo que haya hecho para facilitar su actuación ese día es tema de otra discusión, pero volver allí ayer para la novena etapa del Tour 2016 no fue menos apasionante y apasionante.
Ullrich y compañía recorrieron unos espantosos 252 kilómetros para llegar a la cumbre y para el alemán, que entonces tenía 23 años, eso llevó unas inhumanas 7 horas y 46 minutos.
El vídeo me atrajo, y sigue haciéndolo, de muchas maneras: esa cara despreocupada de Ullrich, ese glorioso pedaleo, ese momento en el que vuelve al coche del equipo para recibir la orden de su DS de que se vaya a por la etapa porque el líder del equipo, Riis, está jodido. Fue mágico.
El grupo de cabeza se redujo a un puñado de personas, con Marco Pantani y el favorito francés Richard Virenque entre los que estaban allí luchando por la etapa y la general.
Lo mismo le ocurrió a Riis y a su suplente Ullrich, este último con aspecto de estar dando una vuelta el domingo, tan fácil fue el esfuerzo. Riis, por su parte, estaba a merced del joven pretendiente, que podía dejarlo caer en cualquier momento.
Había algo en el video, las imágenes granuladas que he visto infinitas veces en YouTube, los comentarios que he escuchado en al menos cuatro idiomas en varias transmisiones, el fondo de fanáticos gritando y un sol abrasador.
Durante unas prácticas en Australia en 2007, esta historia de amor con el vídeo y Ullrich se volvió especialmente intensa porque aquellos con quienes trabajaba eran ultras de Ullrich.
Nos quedábamos despiertos hasta las 4 de la mañana para ver el Tour, siempre precedido por unas cervezas y esos vídeos de Ullrich, el mejor de los cuales era aquel día mágico en Arcalis.
Aquellos con quienes trabajé hicieron una notable imitación de los comentaristas australianos que informaban sobre el tema en ese momento y creo, aunque algunos no estarán de acuerdo, que mi propia imitación también fue bastante satisfactoria después de años de práctica.
“Es un joven tan seguro de sí mismo… sólo habla alemán… tuvo una educación dura y aquí está destrozando el guión del Tour… en el camino a Arcalis…”
Si no has visto el clip, deberías hacerlo.
https://www.youtube.com/watch?v=9-B3VSstwVo
De todos modos, 19 años después, es un irlandés el que inspira: Dan Martin no se aleja exactamente del pelotón como lo hizo Ullrich y, gracias a Dios por eso, no es menos inspirador.
“El orgullo lo lleva hasta el final”, así lo expresó su seguidor más cercano y su mayor fan en un mensaje de texto anoche.
Y no se equivocó, porque Dan llegó a lo más profundo y oscuro de lo que puede dar y encontró lo suficiente para salvar su Tour.
Puede que no gane la carrera directamente, pero una cosa es segura: si hay una manera, Dan Martin la encontrará.
Es uno de los poquísimos corredores que ha logrado alejarse del tren del cielo que se ha vuelto tan aburrido y predecible en las carreras más importantes de los últimos años.
En la Volta A Catalunya 2013, Martin se adelantó en el camino hacia Port Ainé y se mantuvo en ventaja para llevarse los honores de etapa y general.
Su actuación de ayer fue cuanto menos conmovedora e inspiradora por la forma en la que luchó para mantenerse en el 'grupo Froome' que se había reducido a cinco.
Estaba muerto y enterrado a un par de kilómetros de la meta, estaba Martin, pero encontró algo en algún lugar para regresar al grupo mientras la lluvia caía a cántaros y los fanáticos le rogaban que se mantuviera en contacto con Froome.
Es demasiado pronto para decir si volveré a escuchar el comentario de Carlton Kirby dentro de unos años...
