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Si aún no está en ella, Eslovenia debería encabezar la lista de lugares imprescindibles para todo ciclista. También conocida como el "corazón verde de Europa", alrededor del 50% de su territorio está cubierto por frondosos bosques y vegetación, un tema que también se extiende a sus numerosas ciudades, incluida la capital, Liubliana, que fue nombrada oficialmente "Capital más Verde de Europa" en 2016.
Este país relativamente pequeño limita con Austria, Croacia, Hungría e Italia y ofrece a los ciclistas de todas las disciplinas una gran variedad de terrenos, rutas, paisajes y ciudades para descubrir y explorar sobre dos ruedas. Las onduladas colinas de viñedos y las llanuras orientales cercanas a la frontera croata son un excelente terreno de juego para los ciclistas de carretera, con kilómetros de tranquilas carreteras secundarias que serpentean entre viñedos, ríos y tradicionales aldeas eslovenas. Los Alpes Julianos, en el noroeste del país, ofrecen algunas subidas exigentes para los ciclistas entusiastas que buscan un reto.
Eslovenia también está bien representada en el ciclismo profesional, con corredores eslovenos como Primož Roglič, Tadej Pogačar y Matej Mohorič en algunos de los mejores equipos del mundo y compitiendo en el Tour de Francia.
Las estribaciones de los Alpes y el valle del Vipava son zonas increíblemente bellas para el ciclismo de carretera en Eslovenia, esta última a sólo 45 minutos en coche de Liubliana. No muy lejos de la frontera italiana, abundan las rutas más onduladas a medida que el terreno empieza a empinarse gradualmente y se transforma en el espectacular paisaje montañoso de los Alpes Julianos. En consonancia con el carácter verde de Eslovenia, la tierra está cubierta de viñedos, prados de flores silvestres y, sí, incluso más árboles, lo que crea una maravillosa aura de calma y respeto por la flora y la fauna por igual. No es raro ver a ciclistas recorriendo estas impresionantes rutas, y los conductores están encantados de compartir la carretera.
Un poco más al norte del valle del Vipava, se encuentran los impresionantes Alpes Julianos, fronterizos con Italia y Austria, cuyo pico más alto es el monte Triglav, que roza las nubes a 2.864 m de altitud. Esta región del país es un paraíso para los escaladores, con ascensiones como el puerto de Vršič y la silla de Mangart, esta última con 10 km de subida hasta la cima, ganando casi 1.000 m por el camino (a una media de alrededor del 8,8%). El paso de Vršič es el gigante de Eslovenia, su puerto de montaña más alto, con sus impresionantes 1.611 m. Tiene unos 10 km de longitud y una pendiente media del 6,9%, y ofrece a los ciclistas unas vistas increíbles de formaciones rocosas de piedra caliza (que recuerdan a las Dolomitas), tramos empedrados inesperados, túneles excavados en la montaña, valles profundos y espectaculares y las clásicas curvas cerradas.
El paisaje de los Alpes Julianos no es muy diferente del de sus vecinos alpinos, con espectaculares acantilados rocosos, extensas praderas cubiertas de exuberante vegetación y flores silvestres y, por supuesto, impresionantes lagos como el de Bled, enclavado en el Parque Nacional de Triglav. Este lago es probablemente uno de los escenarios más fotografiados de Eslovenia, y una vez que se ha sido testigo de su belleza, ¡no es de extrañar por qué! En medio del lago hay una pequeña isla, donde se encuentra la iglesia de peregrinación de la Asunción de María, rodeada de árboles que se reflejan en las aguas cristalinas.
Como turista, Eslovenia es un país fantástico para visitar en cualquier época del año. Pero como ciclista, a menos que le guste el frío, probablemente sea buena idea buscar fechas en primavera, verano y otoño. Estas son las estaciones ideales para practicar ciclismo en Eslovenia. Los prados en flor florecen en primavera, y el clima ofrece temperaturas entre suaves y cálidas, lo que significa que un chapuzón en los lagos y ríos ya es agradable después de un largo recorrido.
Eslovenia se calienta en verano, por lo que se recomiendan los paseos a primera hora de la mañana y al atardecer, evitando así el repunte de las temperaturas en las horas centrales del día. Estas pausas del mediodía pueden aprovecharse para nadar en el lago, explorar las encantadoras ciudades y pueblos cercanos o pasear por los sombreados bosques del Parque Nacional de Triglav.
El otoño, al igual que la primavera, ofrece temperaturas más suaves que el verano y los bosques adquieren un glorioso tono dorado. Los días siguen siendo relativamente largos, por lo que los paseos nocturnos siguen siendo una posibilidad. Lleva chalecos, cortavientos y un calentador de cuello para los paseos a primera hora de la mañana y los posibles días nublados en las montañas.
Lo más importante: verde, tranquilo y variado. El ciclismo en Eslovenia es una especie de paraíso por la calidad de sus carreteras, la diversidad de sus paisajes y sus impresionantes maravillas naturales. Desde los amplios valles y las ondulantes carreteras de las llanuras orientales hasta las elevadas cumbres de los Alpes Julianos, Eslovenia ofrece aventuras sin límites para ciclistas de todas las disciplinas. El gobierno fomenta activamente el uso de la bicicleta como medio de transporte y actividad de ocio, y cada vez invierte más dinero, tiempo y esfuerzo en la introducción de más carriles bici y senderos tanto en sus ciudades como en la interminable campiña. No hay mejor momento para reservar sus vuelos a Eslovenia y descubrir esta joya sin explotar.
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