Del Koppenberg al Mur de Huy: una guía completa de las mejores subidas ciclistas de Bélgica. El...
Bélgica no es precisamente un país tranquilo. Cuenta con calles empedradas con una pendiente del 22 %, calles residenciales que hacen las veces de meta en las carreras y subidas tan cortas y tan brutales que se ha visto a ciclistas profesionales subiéndolas a pie en directo por televisión. Además, produce la mejor cerveza del mundo, lo cual ayuda.
Montar en bicicleta por Bélgica supone dos paisajes completamente diferentes y dos tipos de sufrimiento totalmente distintos. En Flandes, al norte, el terreno es llano hasta que, de repente y de forma brutal, deja de serlo: cortas subidas empedradas llamadas «bergs» que surgen de caminos rurales y deciden el resultado de las carreras de un día en cuestión de segundos. En las Ardenas, al sur, las carreteras serpentean entre colinas boscosas y valles fluviales, y las subidas son más largas, más empinadas y están asfaltadas: muros de asfalto que desgastan las piernas a lo largo de toda la distancia de una carrera «Monumento».
Estas son las carreteras que dieron origen a las Clásicas de Primavera. La Vuelta a Flandes — De Ronde van Vlaanderen — recorre cada primavera los «bergs» de Flandes. La Lieja-Bastoña-Lieja, el Monumento más antiguo del ciclismo, atraviesa las Ardenas. Todo aficionado al ciclismo que se precie conoce estas subidas por su nombre. Todo ciclista que se precie quiere recorrerlas.
Esta es la guía completa de las mejores subidas ciclistas de Bélgica, y de cómo recorrerlas tú mismo.
El término flamenco «berg» significa «colina». Pero un «berg» flamenco no se parece en nada a una colina en el sentido convencional. Son cortos —rara vez superan el kilómetro— y surgen de la nada, en medio de un paisaje que, por lo demás, es completamente llano. Los adoquines que los cubren tienen siglos de antigüedad, son irregulares y brutalmente eficaces a la hora de romper el ritmo, agotar las fuerzas y separar a los corredores que están a la altura de la cabeza de la Volta a Flandes de los que no lo están.
La carrera que recorre estas carreteras —la Ronde van Vlaanderen, o «De Ronde» — es uno de los cinco Monumentos del ciclismo. Se celebra desde 1913 y es conocida por sus exigentes subidas sobre adoquines y su recorrido arduo. En los días previos a De Ronde cada primavera, la E3 Saxo Classic y la Dwars door Vlaanderen recorren muchas de esas mismas subidas: las mismas carreteras aparecen semana tras semana, cada vez con más en juego.
El Koppenberg es la subida más temida de Flandes. Se alza como un muro y los taludes de hierba te envuelven en un pasillo húmedo a medida que vas subiendo. No hay una verdadera rampa de acceso: una curva de 90 grados en el pueblo de Melden obliga a los ciclistas a reducir la velocidad hasta casi detenerse, y la pendiente se acentúa de inmediato sobre los adoquines. En 2024, debido a las condiciones de humedad, solo los diez primeros ciclistas —entre ellos el ganador, Mathieu van der Poel— lograron llegar a la cima sin bajar el pie de la bicicleta.
No hay nada de qué avergonzarse. Ciclistas mejores que tú han hecho lo mismo. El Koppenberg son 620 metros de caos controlado, y sobrevivir a él es todo un logro, independientemente de la velocidad a la que lo hagas.
Corta, empinada y salvaje. Con una cerrada curva de 90 grados que conduce directamente a la cuesta, el Paterberg exige sincronización y valor. Su origen es una de las mejores historias del ciclismo: un granjero local construyó él mismo esta cuesta empedrada de 360 m para atraer el Tour de Flandes a su campo. Desde 2012 es la última subida antes de la meta en Oudenaarde, la plataforma de lanzamiento de algunos de los ataques más decisivos en las clásicas modernas: Peter Sagan en 2016, Mathieu van der Poel en 2020 y 2024. Hay una estrecha cuneta de 60 cm a la derecha que ofrece un respiro del adoquín. Durante la carrera, las vallas de seguridad la bloquean. Tú, sin embargo, puedes utilizarla libremente.
La subida empedrada más larga de Flandes y la más importante desde el punto de vista estratégico: se recorre tres veces en el Tour de Flandes masculino, y el ascenso final se produce a menos de 20 km de la meta. Una pendiente media del 4 % parece asequible. Pero no lo es. Los primeros metros son de asfalto; luego comienza el adoquín, la pendiente se acentúa y el tramo más empinado se encuentra a mitad de camino. Al entrar en el pueblo de Kwaremont —con galerías de arte, una cafetería y una cerveza de elaboración local con un 6,6 % de alcohol, que coincide con la pendiente de la subida—, aún queda un kilómetro de adoquines irregulares hasta la cima.
Una cita ineludible en Flandes desde 1974. Tom Boonen atacaba aquí con tanta frecuencia que los aficionados la rebautizaron como «Boonenberg». Rampas con una pendiente del 16 % sobre adoquines desgastados que premian la agresividad y castigan la indecisión.
A unas horas al sur de Flandes, Bélgica cambia por completo. Las Ardenas son bosques frondosos, valles fluviales profundamente excavados en la roca caliza y tranquilas carreteras que atraviesan pueblos que apenas han cambiado en un siglo. Las subidas están asfaltadas, no empedradas, pero los desniveles son implacables; y, a diferencia de los «bergs» cortos y pronunciados de Flandes, las subidas de las Ardenas llegan tras más de 200 kilómetros de carrera, cuando las piernas ya están agotadas.
Este es el terreno de la Lieja-Bastogne-Lieja —«La Doyenne», la «Vieja Dama»—, el Monumento más antiguo del ciclismo, que se celebró por primera vez en 1892. No es una carrera que gire en torno a un sector empedrado famoso ni a una única subida que lo decida todo. Se trata de una jornada larga, agotadora y muy selectiva en las Ardenas, donde los corredores más fuertes suelen verse obligados a dar la cara antes de la meta. La Flèche Wallonne, que se celebra a mitad de semana antes de la Lieja, termina en la cima de una subida de las Ardenas, que se asciende tres veces en una misma carrera.
«Mur» significa «muro» en francés. El Mur de Huy hace honor a su nombre: 1,3 km con una pendiente máxima del 26 % en una curva en S que casi detiene por completo al pelotón. La Flèche Wallonne ha tenido aquí su llegada desde 1985, y el ganador viene determinado por quien sea capaz de esprintar en la cima de un muro con una pendiente del 26 % tras 250 km. El día de la carrera, se convierte en un pasillo de ruido, con aficionados que llevan cerveza en una mano y patatas fritas en la otra. Cualquier otro día parece una calle residencial sin nada especial… hasta que apuntas la rueda delantera hacia arriba.
La subida decisiva de la Lieja-Bastogne-Lieja. Situada a menos de 40 km de la meta, La Redoute te da una falsa sensación de seguridad en los primeros tramos de la cuesta, antes de que la carretera se estreche, gire a la izquierda y alcance una pendiente del 17-20 %. Si aquí no tienes fuerzas en las piernas, no hay muchas posibilidades de recuperarte. Tras más de 200 kilómetros de carrera, no es nada agradable. Es la hora de la verdad.
No hace falta cumplir ningún requisito para participar en una «Monumento». Nuestras rutas ciclistas por Bélgica se han diseñado precisamente en torno a estas carreteras. La Ruta Ciclista de Flandes recorre los «bergs» —Koppenberg, Paterberg, Oude Kwaremont, Taaienberg — guiada por Arno, que ha desarrollado toda su carrera en estas carreteras. El recorrido por Flandes y las Ardenas abarca ambas regiones: adoquines en el norte y largas subidas por las Ardenas en el sur. Y las «Vacaciones en bicicleta por Bélgica», que, como señala diplomáticamente Arno, incluyen «un poco menos» de los Monumentos, aunque la cerveza trapense tras la ruta no por ello es menos merecida.
Estas son las carreteras que dieron origen a las clásicas de primavera. Te están esperando.
