This is a guest post by Kath, one of our lovely guests on our recent Women's Pyrenees Tour who has written all about her experience on her blog. Conquering Cols in the Pyrenees with a different edge - we were all women! I had signed up to this holiday several months ago - I knew […]
Esta es una publicación invitada de Kath, una de nuestras encantadoras invitadas en nuestro reciente Women's Pyrenees Tour quien ha escrito todo sobre su experiencia en Su blog.
Conquering Cols in the Pyrenees with a different edge - we were all women!
I had signed up to this holiday several months ago - I knew that September would be a bit stressful (moving house!) and a cycle trip to take the edge off would be needed. I’ve done a few cycle trips here and there, either as part of a group or solo, and given the other things going on in my life, a guided trip somewhere exciting was ideal. I’ve wanted to visit the Pyrenees on a bike for a while having spent some previous holidays nearby and looking longingly up at the mountains. But I’ve never ridden a stage of the Tour de France and I really wouldn’t consider myself a mountain climber. I had noticed Eat Sleep Cycle on social media, as they regularly post about their trips and regularly introduce their staff. Their tour of the Pyrenees advertised many of the classic climbs and staying in hotels within beautiful spa towns, but a women-only Tour? What would that be like?
Después de haber practicado ciclismo durante muchos años en varios clubes y con amigas, montar en bicicleta con otras mujeres siempre ha sido importante. No hay nada equivocado with cycling with men, but we are from different planets, and if you’re not an advocate of that idea from popular science we are raised differently and influenced by varying praises and expectations. Cycling with only women is unusual - I’ve probably only had 2 rides consisting of only women and both were organized specifically with this in mind. The riding pace is just as strong as with men, as is the distance, but the conversation and support are totally different. Support is there in many different forms, from providing encouragement on your fellow rider’s ability to sharing stories of your experiences, advice on achieving goals and ambitions, and the trials of cycling with MAMILs. There’s definitely less chat about groupsets - but I’m pretty happy about that!
Whilst on the holiday we were guided by Louise - owner of ESC and cycling extraordinaire. Louise had taken several groups on a similar tour before, but this was the maiden Women’s Tour outside of Girona. Louise was excellent at providing all the information required during the trip and politely providing the necessary pacing to prevent a blow-out later on and company when the climbs got harder. A description of a forthcoming climb always came with a grin from a woman that loves the challenge. I really appreciated the advice as I regularly wanted to cycle away at the beginning of a climb out of pure excitement, not acknowledging that I had 12km to go at an average of 7%.
The first day was a short ride up to Superbagnères, with a strange and foreboding ski hotel up at the top. It was brilliant to be back on some switchbacks, something I love descending much more than climbing. On the descent I was fortunate to have a wildcat cross my path ahead, even in the Pyrenees these creatures are unusual to see. Day 2 covered Col du Ares and Col du Mente, both beautiful climbs into the mountains. Day 3 was short and sharp, covering col du Peyresourde and Val Louron Azet just 44km; there was an optional extra but the hotel pool was calling... This slightly easier day was in preparation for day 4 - Col du Aspen and the iconic Col du Tourmalet.
La mayoría de las personas que nos cruzamos estaban claramente encantadas de que un grupo de solo mujeres estuvieran pedaleando por los Pirineos. Los lugareños nos saludaron con la mano y nos sonrieron de alegría, y quizás un poco de desconcierto. La mayoría de los demás ciclistas estaban muy contentos de vernos, y muchos se detenían para charlar con nosotros. Quizás las preguntas eran diferentes: "¿Esa es una bicicleta eléctrica?" "¿Has venido en bicicleta hasta aquí?" Suspiro. Pero no siempre: "¿Esa es una bicicleta con grupo 35-25?" "Es impresionante, ¿no?" "¿De dónde eres?" Fue un placer subir al Col du Tourmalet, un pie delante del otro y disfrutando de las exquisitas vistas. En ese momento, mis nuevas amigas y yo habíamos estrechado lazos: "¿Acaba de volver a subir?" "¡Sin quejarse en el yate, chicas!". Durante nuestro paseo había varios grupos de otros ciclistas, incluida una competición de triatlón, me asombra ver a esos ciclistas bajar a toda velocidad por el Tourmalet para luego empezar a correr.
Mientras subíamos, nuestra conductora, Brooke, nos preparaba un festín, a menudo en la cima de un collado (tuvimos mucha suerte con el tiempo). Aquí es donde una visita guiada realmente cobraba importancia: tener una variedad de ensaladas, embutidos, carbohidratos y jugos listos para ti en la cima de una montaña que acabas de escalar. Definitivamente éramos la envidia de todos en este punto y tuvimos varias solicitudes para unirnos a la mesa. Brooke también actuó como nuestra corresponsal en las redes sociales y nos dio a todos varias lecciones sobre el maravilloso mundo de Instagram.
La elección de hoteles fue perfecta, desde un albergue francés tradicional que sirve cocina clásica hasta un hotel de esquí con piscina para relajarse (y darse un chapuzón) al final del día. Nuestras pertenencias fueron transportadas en la camioneta; nuevamente, la comodidad de unas vacaciones guiadas realmente hizo que el Tour fuera ideal.
¿Y cómo fue un Tour solo para mujeres? Volví de las vacaciones sintiéndome como si hubiera tenido unas vacaciones. El apoyo mutuo fue fantástico, y esto a veces me resulta más difícil de identificar en grupos mixtos. Y nos divertimos mucho; fue un placer absoluto pedalear con otras mujeres con ideas afines durante los cinco días que estuvimos pedaleando. Pedalear en los Pirineos fue una experiencia maravillosa y ya estoy planeando mi próximo viaje allí. Volví de las vacaciones con más confianza en mí misma y con la capacidad de escalar cualquier cosa. Después de todo, hice la etapa de la Reina de mi Tour de los Pirineos.