Diario del Tour de Francia: Etapa 9, Arras – Roubaix, 156 km. Al recordar la épica batalla de ayer en el norte de Francia, me viene a la mente...
Diario del Tour de Francia: Etapa 9, Arras – Roubaix, 156 km
Al reflexionar sobre la épica batalla de ayer en el norte de Francia, me viene a la mente una escena de la película Gladiator en la que Russell Crowe se dirige a la multitud tras derrotar a un rival en combate y grita: «¿No os habéis entretenido? ¿NO OS HABÉIS ENTRETENIDO?», a los espectadores allí reunidos.
Lo que se vivió en la carretera hacia Roubaix fue una auténtica locura, y esta será una de esas etapas de las que se hablará durante mucho tiempo.
Tuvimos un ganador muy aclamado en Degenkolb, una lucha encarnizada por el maillot amarillo y una jornada que se nos torció terriblemente desde el principio, cuando Richie sufrió una caída, pero que se salvó gracias a que Greg conservó el maillot un día más.
La caída de Richie fue realmente desoladora para él, para el equipo y para nuestra legión de seguidores, que cada mañana se acercan al autobús del equipo para desearnos suerte.
Hay banderas australianas y neozelandesas, caras conocidas y acentos familiares, y se me pone la piel de gallina cuando salgo de detrás de la cortina para calentar antes de salir al escenario.
Ayer empezó como cualquier otro día en la gira y, aunque sabíamos que se desataría el caos, no teníamos ni idea de lo mal que se pondrían las cosas.
Richie ha hecho hasta ahora una carrera de libro y ha dado en el clavo todos los días al terminar entre los primeros, manteniéndose alerta, escalando posiciones en la clasificación general… y, de repente, ¡zas!, se acabó todo.
Las caídas forman parte del ciclismo y son horribles de ver, oír y sentir. Intuyes que se avecinan, oyes cómo ocurren y, desde luego, las sientes de lo lindo si acabas en el suelo.
Para Richie, es especialmente frustrante porque le pasó lo mismo el año pasado, justo el mismo día. ¿Que no hay dos sin tres? Pues sí. El año pasado se rompió la pelvis; este año, la clavícula. Menudo deporte tan loco, ¿eh?
Aunque he corrido la París-Roubaix un par de veces, esos tramos de adoquines nunca se hacen más fáciles. Hay que intentar elegir la mejor trazada para atravesarlos, mientras todos los demás se disputan el mismo trozo de carretera.
Algunos van por los arcenes de la izquierda y la derecha, otros pisan a fondo por el centro; la mayoría no tiene otra opción que ir por donde vaya. Solo tienes que seguir la rueda del que va delante y esperar que sepa lo que hace.
La maniobrabilidad se ve muy mermada, pero resulta extrañamente emocionante. Te pones nervioso al acercarte a los tramos de adoquines, te cagas de miedo al pasar por encima de ellos y esperas con ansias el siguiente tramo nada más salir de uno.
Ayer había grupos por toda la carretera y era difícil saber quién estaba dónde. Lo único que sabía era que Richie se dirigía al hospital, que Greg iba en cabeza y que Tejay no estaba.
Aunque no tenía ninguna ambición personal de ganar ayer, mis posibilidades de conseguir un buen puesto se esfumaron cuando tuve que ceder una rueda a mitad de carrera, ya que sufrimos varios pinchazos y caídas.
Aparte de eso, disfruté de los adoquines. Hicieron que fuera una jornada increíblemente dura, pero todos conocíamos el recorrido desde hacía meses y, en definitiva, todos nos adaptamos como correspondía.
Ya he dicho que el ciclismo nunca es un camino de rosas, que el progreso nunca es lineal, así que solo hay que adaptarse a ello. Degenkolb ganó ayer… ¿Cuánto ha tenido que luchar para conseguirlo? Muchos decían que nunca volvería a ser el mismo después de que lo atropellaran durante un entrenamiento hace unos años. Me quito el sombrero ante él.
Así es el ciclismo y hay que aceptar que a veces pasan cosas. Esta mañana nos hemos despertado con Richie fuera de la carrera, nuestro siguiente aspirante más probable, Tejay, a más de seis minutos, y Greg ante la posibilidad de perderlo todo mañana cuando lleguemos a los Alpes.
La vida sigue, hasta ahora hemos tenido una semana increíble y pasamos al día siguiente, pero diré una última cosa: quienquiera que gane este Tour se lo habrá ganado tras sobrevivir a lo de ayer.
Así que, tras reponernos, anoche tuvimos un pequeño traslado, ya que esta semana comenzamos la segunda fase de la carrera. Los Alpes se ciernen sobre nosotros y mañana la clasificación general va a dar un vuelco.
Los traslados han ido bien, pero los días se hacen largos mientras nos movemos por el circo del Tour, incluso cuando los kilómetros de ida y vuelta a la etapa son cortos.
¡Ese tiempo libre lo dedico a dormir, a relajarme o a comer!
En este sentido, quiero dedicar unas palabras a nuestro chef italiano, Mirko Sut, que se ha encargado de cocinar para nosotros durante esta gira. Napoleón dijo que un ejército marcha gracias a su estómago, y el hombre que nos ha mantenido con energía hasta ahora merece un reconocimiento especial por lo que nos prepara cada mañana y cada noche.
Ocho ciclistas hambrientos y un ejército de personal de apoyo son muchas bocas que alimentar, pero Marko siempre nos anima cuando nos sirve la cena por la noche.
Hoy, el primer día de descanso de la carrera, lo dedicaré por completo a recuperarme de las nueve primeras etapas, y mi plan es pasar una hora y media en la bicicleta para evitar que se me agaroten las piernas, y después 22,5 horas tumbado —o, al menos, sin estar de pie—.
Ya solo quedamos siete corredores en la carrera —y ninguno de los favoritos para la clasificación general—, así que mi papel cambiará tras la etapa alpina de mañana.
Espero poder recuperar un poco de energía tras una semana defendiendo el maillot amarillo y luego ver cómo se desarrollan el resto de las etapas…
Gracias por leernos.
Paddy
