Etapa 6, de Brest a Mur-de-Bretagne, 181 km. Así que seguimos con el maillot amarillo un día más, lo que hace que...
Etapa 6, de Brest a Mur-de-Bretagne, 181 km
Así pues, seguimos con el maillot amarillo un día más, lo que hace que sean ya tres días seguidos en los que empezamos la etapa con el codiciado maillot.
Greg fue la calma personificada ayer y realizó una última etapa de libro, pegándose al pelotón y sin permitir que ninguna amenaza importante para la clasificación general se le escapara.
Por supuesto, la parte alta de la clasificación está tan reñida que tuvo que mantenerse alerta, pero realmente demostró su calidad como ciclista al cruzar la línea de meta en 12.ª posición y sin perder tiempo frente a ninguno de los grandes.
De hecho, el día se nos hizo aún mejor cuando descubrimos lo que les había pasado a algunos de los otros chicos del GC.
Froome perdió cinco segundos respecto al grupo formado por Richie, Yates, Quintana y Nibali, mientras que Dumoulin tuvo mala suerte al sufrir un pinchazo y perdió 53 segundos.
Richie, nuestro principal aspirante a la general, hizo un trabajo tan perfecto como el de Greg, apretando un poco en la final y actuando de forma proactiva en lugar de reactiva.
Cruzó la línea de meta justo por delante de Greg, en undécima posición, subió un puesto en la clasificación general hasta el undécimo y cada día se le ve mejor.
Vale, Dan Martin dejó a todos atrás con ese ataque decisivo a un kilómetro de la meta y nadie pudo seguirle el ritmo, ni siquiera Richie.
Me quito el sombrero ante ese chico irlandés por ese esfuerzo contra el viento con un grupo de corredores pisándole los talones.
Así que mi día fue probablemente un poco más tranquilo que el de ellos y, ahora que lo pienso, todo lo contrario en cuanto al gasto de energía: yo pedaleé con intensidad y durante mucho tiempo a primera hora, mientras que ellos lo hicieron con intensidad pero durante poco tiempo a última hora. Pero no me importa.
Tras la salida —felicidades a mi amigo neozelandés Dion por volver a salir a la carretera—, hice un buen y largo turno al frente, protegiendo al pelotón del viento al inicio de la etapa.
Bretaña puede ser una zona ventosa y, como era de esperar, el viento nos hizo dar muchas vueltas por allí.
Las condiciones no eran precisamente extremas, pero sí lo suficiente como para que Nibali, Dan Martin, Fuglsang, Quintana y Mikel Landa perdieran contacto durante un rato antes de volver a incorporarse al grupo.
Roglic también. Tuvo que perseguir al pelotón durante casi 30 kilómetros antes de volver a incorporarse, y eso no es lo que le hubiera gustado si realmente aspirara a ganar la carrera.
Por suerte, como yo mismo había estado en cabeza, no tenía que preocuparme por quedarme rezagado, y lo mismo les pasaba a los chicos. Así que esa fue otra pequeña victoria para nosotros.
Estás en primera línea, sabes que detrás cunde el pánico, pero cuando eché un vistazo a mi alrededor para ver dónde estaban los chicos, me tranquilizó ver que estaban justo delante de mí.
Me mantuve con el pelotón hasta que quedaban unos 20 km para el final, momento en el que ya estaba completamente agotado y las subidas cortas y empinadas del tramo final resultaron ser demasiado para mí.
El Quick-Step intentaba crear una oportunidad para Alaphilippe, mientras que el Sky presionaba, al igual que el Mitchelton-Scott y varios equipos más.
El ritmo no paraba de acelerarse, y yo ya no podía más. Pero había cumplido con mi trabajo y me alegraba de haber terminado mi turno y habérselo dejado a Greg y a Richie.
El Mitchelton-Scott demostró su gran calidad al lanzar a Jack Bauer en solitario con el objetivo de forzar una reacción por parte del resto.
Teniendo en cuenta la habilidad de su compañero de equipo Adam Yates en un sprint final como el de ayer, tenía todo el sentido del mundo.
¡Jack iba como una exhalación y qué momento tan increíble para el ciclismo neozelandés al verlo brillar así en la final!
Era inevitable que lo alcanzaran, pero lo que probablemente la gente no ve es que ese esfuerzo desinteresado por su parte permitió a Yates terminar sexto y subir tres puestos en la clasificación general hasta el decimotercero.
Llegué con el grupetto; los velocistas, los lesionados y los enfermos, cada uno con su propia historia sobre cómo había ido la carrera.
La etapa de hoy será más de lo mismo para mí: un largo tramo tirando en cabeza, desempeñando el papel de gregario, manteniendo a Richie y a Greg en cabeza y vigilando de cerca la ventaja de esa escapada.
Algunos de vosotros me habéis preguntado qué comemos la mañana de un día largo y, en mi caso, sigo una rutina bastante probada y contrastada a base de tortilla, muesli, plátano, yogur y un batido. ¡Quizá esta mañana tome un poco más de cada cosa, teniendo en cuenta lo que nos espera!
Gracias por leernos.
Paddy
