Etapa 6, de Brest a Mur de Bretagne, 181k Així doncs, encara portem la bandera groga un altre dia i això fa que...
Etapa 6, de Brest a Mur de Bretagne, 181k
Així doncs, seguim amb el mallot groc un altre dia i ja són tres dies seguits que comencem l'etapa amb el cobejat mallot.
Ahir, en Greg va ser la personificació de la serenitat i va fer una final de manual, seguint les rodes i sense deixar que cap amenaça important de la classificació general el fes perdre.
Per descomptat, la part alta de la classificació estava tan atapeïda que va haver d'estar atent, però realment va demostrar la seva qualitat com a ciclista creuant la línia de meta en 12a posició i sense perdre temps davant dels grans pilots.
De fet, el dia va ser encara millor per a nosaltres quan vam descobrir el que els havia passat a alguns dels altres nois de GC.
Froome va perdre cinc segons respecte al grup que hi havia Richie, Yates, Quintana i Nibali, mentre que Dumoulin va tenir mala sort amb una punxada i va perdre 53 segons.
En Richie, el nostre home clau de la general, va fer una feina igualment perfecta que en Greg, apretant una mica el ritme a la final i sent proactiu en lloc de reactiu.
Va creuar la línia just per davant de Greg, que era onzè, va pujar una posició a la general fins a l'onzena posició, i cada dia que passa sembla que millora.
D'acord, Dan Martin va encendre tothom amb aquell atac guanyador a un quilòmetre del final i ningú el va poder igualar, ni tan sols en Richie.
Un toc especial a l'irlandès per aquest esforç contra el vent amb un paquet de curses al volant.
Així doncs, el meu dia probablement va ser una mica més tranquil que el seu, i quan hi penso, tot el contrari pel que fa al consum d'energia; vaig anar fort i llarg al principi, ells van anar fort i curt molt al final. Però estic bé amb això.
Després de la pausa, felicitats al meu amic neozelandès Dion per tornar-hi a sortir. Vaig fer una bona i llarga ronda amb el vent al començament de l'etapa, arrossegant el grup.
Bretanya pot ser una zona ventosa i, com és habitual, ens va venir força vent per tot el lloc.
Les condicions no eren gens salvatges, però van ser suficients perquè Nibali, Dan Martin, Fuglsang, Quintana i Mikel Landa perdessin el contacte durant una estona abans de tornar a pujar.
Roglic també. Va haver de perseguir durant gairebé 30 quilòmetres abans de tornar a pujar, i això no és el que hauria volgut si realment volgués guanyar la cursa.
Per sort, la meva pròpia etapa al capdavant significava que no tenia aquestes preocupacions de quedar-me atrapat per darrere, i el mateix passava amb els nois. Així que aquesta va ser una altra petita victòria per a nosaltres.
Ets al davant, saps que hi ha pànic al darrere, però quan vaig mirar al meu voltant per veure on eren els nois, em va reconfortar veure'ls just a prop meu.
Vaig quedar-me amb el grup fins que faltaven uns 20 km, quan estava completament esgotat i les pujades contundents de la final van ser massa per a mi.
El Quick-Step intentava preparar alguna cosa per a Alaphilippe, el Sky pressionava, igual que el Mitchelton-Scott i diversos altres.
El ritme va anar pujant i pujant i pujant, i ja no em quedava res més. Però la meva feina estava feta i estava content d'haver fet el meu torn i haver-lo deixat al Greg i al Richie.
Mitchelton-Scott va demostrar una qualitat real acomiadant Jack Bauer en un intent de forçar una reacció dels altres.
Amb l'habilitat del seu company d'equip Adam Yates en una finalització tan precisa com la d'ahir, tenia tot el sentit.
En Jack estava volant, i quin moment més per al ciclisme neozelandès veure'l il·luminar la final d'aquella manera!
Sempre l'anaven a atrapar, però el que la gent probablement no veu és que l'esforç desinteressat seu va permetre a Yates acabar sisè i pujar tres posicions a la general, fins al tretzè.
Vaig entrar amb el grupetto; els velocistes, els lesionats i els malalts, tots amb les nostres pròpies històries de com va anar la cursa.
L'etapa d'avui serà més o menys el mateix per a mi; una llarga tirada al capdavant, fent el paper de domèstic, mantenint en Richie i en Greg al capdavant i vigilant de prop l'avantatge d'aquesta escapada.
Alguns de vosaltres us heu estat preguntant què mengem al matí d'un dia llarg i, per a mi, és una rutina força provada de truita, muesli, plàtan, iogurt i un batut. Potser aquest matí en prendré una mica més de cadascun, tenint en compte el que m'espera!
Gràcies per llegir.
Paddy
