No agrairé al meu nou editor Lee Comerford per haver-me encarregat la tasca més general de totes: "un bloc...
No agrairé al meu nou editor, Lee Comerford, que m'hagi encarregat la tasca més general de totes; "un bloc sobre la setmana passada", o alguna cosa així, estaria genial. Aquesta nit.
Com es pot resumir amb paraules el que se sent creuar els Pirineus en bicicleta per feina? Fins a quin punt és impossible resumir 600 quilòmetres increïbles en unes poques fotos?
Només podem intentar-ho i suposo que una manera de fer-ho és repetint les paraules que surten de la meva boca quan la gent em pregunta: "Oh, com ha anat el viatge als Pirineus?".
Diré que va ser molt divertit. Diré que el grup va ser molt agradable. Diré que vam tenir mal temps a vegades, però tots ens ho vam entendre molt bé. Diré que tenim l'esperança que tornin i esperem amb il·lusió el nostre proper viatge. Després d'això, bé, a altres que no hi eren els importa realment?
Per a aquells que ho facin, explicaré amb passió i energia com vaig conduir gairebé 500 quilòmetres des de Girona un dilluns a la tarda viatjant per Perpinyà, Narbona, Tolosa i Lorda, aturant-me només una vegada per una fuita i sobrevivint a base de préssecs i els grans èxits de Deff Leppard.
Explicaré com vam arribar al nostre punt de partida i vam aconseguir menjar per a la ruta, buscant qualitat i valor en un poble petit on l'edat mitjana devia ser propera als 70 anys.
És una cosa bàsica, però em va semblar bé i sens dubte crec que li vaig alegrar el dia a la dependenta amb el "merci molt" més exagerat que havia sentit mai després de vendre 8 baguets, 24 plàtans i uns 4 paquets de pernil.
Recordaré el silenci d'aquella grisa nit de dilluns a Arrens-Marsous i anar a una sessió de musculació a última hora del vespre en un camp per passar l'estona, rentant-me en una font glaçada només per diversió (i la casa d'hostes encara no estava oberta!).
Mai oblidaré el tic-tac amb en Lee a la carretera des de Sant Sebastià després de completar un viatge la setmana anterior i la Louise de nou a la torre de control movent els fils.
El Chris, l'amic de Lee, ens va ajudar en aquest viatge i era al País Basc muntant un portaequipatges al sostre de la nostra furgoneta nova mentre Lee guiava els clients.
Un antic company de pis de Lee que es va oferir a venir-hi, Chris, estava assegut en un bar de Tolosa un dilluns al vespre a les 5 de la tarda mentre soldaven el penjador. I semblava molt content amb ell mateix a la selfie que va enviar.
El nostre altre ajudant contractat, en Peter, va rebre una mala crítica de la Mare Natura, o si més no, algú amb una fracció de la seva positivitat ho creuria.
Va fer de guia durant quatre dies i va ploure MOLT. Va cavalcar com a guia durant les tempestes de calamarsa i va estar assegut a la sella durant set hores un dia en particular. Després, ens va agrair que li haguéssim donat l'oportunitat de fer-ho.
Tot el que volia a canvi era prou menjar, cosa que no és una tasca fàcil amb aquest noi.
Ningú a qui li agradin els diners i treballi més de vuit hores al dia faria aquesta feina de guia turístic en bicicleta.
Ningú amb menys amor pel ciclisme ho podria fer. Però aquesta setmana, ens ha quedat molt clar que hi ha molt poca cosa més que voldríem fer.
En Chris i en Peter tenen molta feina per fer i és millor perquè aquesta setmana els hem exigit moltes coses. Tot i això, la seva única queixa al final és que el viatge s'ha acabat.
Potser la raó per la qual nosaltres – i ells – ho estimem i ho fem és perquè és molt humil veure la diferència que fa a la vida de les persones.
Aquesta setmana hem tingut 12 clients d'Irlanda i el Regne Unit, i dir que eren un grup força competent seria injust amb ells. En argot ciclista, eren uns autèntics .
Hi havia nois que treballaven en finances, medicina, assegurances, immobiliària i construcció i tots eren MOLT bons en el que feien.
Vam tenir un temps realment lamentable, no més que el primer dia quan vam anar cap a l'Aubisque en unes condicions pèssimes.
Tot i això, els cavalls salvatges no haurien impedit que els nois arribessin al cim i la seva perspectiva optimista va ser realment inspiradora. El descens del Tourmalet de dimecres va ser igualment dolent, però tots el van baixar com dimonis i van lluir uns somriures amples quan ens vam reunir a la part baixa.
Com ens va dir un d'ells un vespre mentre sopàvem: "Treballo amb gent de més de 65 anys. Em llevo a les 6 gairebé tots els matins per portar quatre noies a l'escola i potser no torno abans de les 6 del vespre. Aquesta és la meva setmana amb els nois i aprofitaré al màxim cada minut".
La seva història és una que hem sentit una vegada i una altra des que vam començar l'empresa, i per aquesta mateixa raó ens hem esforçat per ajudar la gent a obtenir la millor experiència possible durant el temps que tenen amb nosaltres.
La vida d'un guia turístic en bicicleta és molt privilegiada i ofereix absolutament tot el que un home o una dona podria desitjar en una vida laboral... excepte temps lliure, una rutina i riquesa.
I no ho voldríem de cap altra manera.
