Mentre el ciclista professional gironí Paddy Bevin s'emporta el mallot de líder a la Tirreno Adriatico, Brian fa una ullada a...
Mentre el ciclista professional gironí Paddy Bevin s'emporta el mallot de líders a la Tirreno Adriatico, Brian fa un repàs a la carrera de Paddy fins ara.
Coneixent una mica el paio, probablement odiarà llegir això. Probablement dirà que no té sentit, que és innecessari i que és exagerat. Als seus ulls, només són curses de motos. No és guerra, ni mort, ni fam. Ni els All Blacks en un Test Match.
Paddy Bevin és el ciclista que es va estavellar durant els primers minuts del seu primer Tour de França l'any passat i va xocar contra una barrera d'acer amb tanta força que es va trencar el peu, tot i que la fractura podria haver-se produït mentre relliscava per l'asfalt relliscós abans d'aturar-se bruscament.
Un silenci inquietant va seguir uns aplaudiments entusiastes mentre s'aixecava i avançava lentament cap a la meta entre els últims classificats.
Va ser repugnant de veure i podria haver acabat fàcilment amb la seva carrera. Més de tres setmanes després va entrar coixejant a casa meva per menjar-se unes hamburgueses i unes cerveses de postcursa ben merescudes.
A cada mà tenia crosses, i els seus dits sostenien el número de cursa que havia promès que portaria per a la nostra botiga de Girona. «Bevin 183». No li importaven gaire els números.
«Tio, no sóc tan dur. Va estar bé», quan alguns de nosaltres vam preguntar com coi s'acaba el Tour amb un peu trencat.
Paddy Bevin definitivament no és Phil Gaimon.
«Com collons aconsegueixes ampolles per a l'Urà? Com collons fas esprints? Com és possible despertar-se després de dues setmanes i afrontar una etapa pirinenca sabent que tens el peu fotut i que Contador es tornarà boig des del principi?»
"Sincerament, no va ser tan dolent; simplement ho has d'aguantar i ho has de superar. Com va tot això?" Eat Sleep Cycle —diu en una frase ininterrompuda.
Hauria d'haver donat un cop de puny al noi.
En Paddy no parla tant a les xarxes socials com fan els altres. No farà servir tres paraules si només dues li serveixen. D'aquí la seva descripció a Instagram de la victòria de BMC a la contrarellotge per equips inaugural a la Tirreno-Adriático ahir. "Puja a la bici. Pedala ràpid. Guanya la cursa".
Humil fins a la exageració és com el descriuria millor.
En una cosa té raó, però. Només són curses de ciclisme, però avui s'ha endut el mallot de líder a la Tirreno després d'acabar cinquè a l'esprint i la seva posició va ser tal que va desbancar els dos companys d'equip que anaven abans que ell a la línia de meta ahir. I AQUEST és un resultat que ha estat perseguint tota la vida.
El seu últim dia com a líder d'una cursa de la classificació general va ser l'An Post Rás, classificada en la classificació 2.2, a Irlanda fa quatre anys. Potser no hi haurà una propera vegada.
«És una sensació agradable», va dir avui als periodistes. «És una sensació molt estranya treure's el mallot d'un company d'equip, sobretot d'un que ha estat aquí per liderar la cursa. No m'importa fer-ne de cangur durant un dia, però ara que arribem demà res no canvia».
Torna a haver-hi aquella humilitat.
És un noi que vaig conèixer per primera vegada a la Rás esmentada anteriorment el 2014, corrent per la selecció nacional de Nova Zelanda. Allà, va guanyar una segona etapa brutal, superant quatre perseguidors per gairebé dos minuts, tot i una persecució furiosa.
Hi havia grups considerables a quatre, deu i vint-i-cinc minuts de distància a la meta.
Recordo els marges de temps que vam aconseguir al cotxe de premsa aquell dia, des de quan va atacar pel seu compte amb 40 quilòmetres per acabar, i la pujada de categoria u de Doonagore encara per venir.
Vaig pensar "això no és normal", però tampoc ho va ser la manera com va guanyar una altra etapa un parell de dies després, perseguint una escapada amb només dos companys d'equip per demanar ajuda després que els altres dos emmalaltissin.
Ningú més estava disposat, o podia, ajudar, però això no va impedir que Bevin conduís gran part de les 10 pujades d'aquell dia, liderant l'esprint fins a Caherciveen i després accelerant-lo.
Que no guanyés la cursa de manera definitiva, o ni tan sols acabés entre els 10 primers, no va fer gaire per influir en la meva idea que el noi simplement era de classe mundial i que havia d'estar a un nivell superior.
Avant Racing a Austràlia va trigar un any a aconseguir victòries per fer-se notar, però un parell d'anys més tard ja és a la Vuelta, corrent per Cannondale i morint sota un sol abrasador a Espanya.
Durant 10 dies i mig va recórrer el país, només per caure malalt a l'etapa 11.
L'endemà vaig rebre un missatge: "Ets a la ciutat, tio?". La Vuelta l'havia escopit i ja era de nou a Girona amb la cua entre les cames.
Aquella nit, assegut a sopar, va tenir dificultats per trobar les paraules, però, per al seu enorme mèrit, no va tocar ni una gota ni cap dels dolços que li havia posat. Un home més feble s'ho hauria plegat i ho hauria devorat tot.
Aleshores, la vida va demostrar que no era tant injusta com cruel quan una notícia a la televisió va donar l'última hora d'un terratrèmol massiu a Gisborne, a l'illa nord de Nova Zelanda, exactament on eren els pares d'en Bevin en aquell moment. Va intentar contactar amb ells sense èxit, però no van tenir cap problema.
Tot i això, un moment lleig en què un home va rebre una puntada de peu mentre ja era a terra.
Tot ciclista passa per la misèria, però per a un ciclista la carrera del qual tot just començava a enlairar-se, Bevin va caure per un penya-segat i aquell mes va ser una autèntica bufetada a la cara. El seu abandonament a l'Eneco Tour un mes després no va ser menys dur.
Hi ha hagut molts contratemps mentrestant; lesions en el pitjor moment possible, com ara abans dels nacionals d'aquest any, quan va ser un "banker" per guanyar la contrarellotge, el Tour de Suïssa del 2016 va ser un desastre, anar amb bicicletes que clarament no estaven a l'altura faria perdre a qualsevol ciclista, i perdre's tota una temporada de clàssiques l'any passat (excepte la París Roubaix, on va acabar fora del límit de temps), per anomenar-ne només algunes.
Així doncs, al final de dos anys, a part d'una cursa increïble al pròleg de París-Niça ( 3r ), algunes victòries al Tour de Suïssa i la victòria als nacionals de Nova Zelanda, la seva única victòria va ser en una contrarellotge al Tour txec, aquesta última NO va ser en any de contracte i en un grup ple d'equips de baix pressupost.
Difícilment un currículum amb el qual aniries a una entrevista segur d'aconseguir la feina.
Això és el que fa que avui sigui especial per a Bevin i per a qualsevol que el conegui. El ciclisme és un trencaclosques que cal resoldre i, com que el món professional s'ha especialitzat tant, només els especialistes poden guanyar realment els grans dies.
En Bevin no és un escalador, ni un velocista, ni un provador, però pot estar amb els millors el seu dia.
Porta anys trucant a la porta i no té gaire res per cantar.
Avui, tot això ha canviat, i si perd el mallot demà, l'endemà o l'endemà passat, almenys podrà mirar-se a si mateix i dir "avui he aconseguit el meu potencial".
I no és això tot el que volem fer amb el ciclisme?
