Ara que he tingut temps per reflexionar sobre la inauguració d'ahir, puc dir una cosa, el Tour és un animal molt diferent a qualsevol altre. Potser haureu recordat el meu dia d'obertura l'any passat quan vaig baixar molt al pròleg i divendres vaig escriure sobre com ho intentaria i a […]
Ara que he tingut temps per reflexionar sobre la inauguració d'ahir, puc dir una cosa, el Tour és un animal molt diferent a qualsevol altre.
Potser haureu recordat el meu dia d'estrena l'any passat quan vaig baixar amb força al pròleg i Divendres vaig escriure sobre com ho intentaria i almenys millor. Bé, ho vaig aconseguir, però us asseguro que ahir no va ser menys caòtic!
Una benvinguda brutal al Tour, es podria dir.
En aquesta cursa, tot augmenta un grau (o 5) i fins i tot els dies més fàcils són durs.
És fàcil oblidar l'enormitat de la cursa fins que arribes a la sortida el primer dia.
Vam començar des de Noirmoutier-en-l'Île, una illa de la costa de l'oest de França al departament de Vendée i vam anar a terra ferma fins a Fontenay Le Comte.
Va ser bastant pla amb només una pujada categoritzada a 28 quilòmetres de l'arribada, però res prou dur com per desallotjar cap dels velocistes que miraven l'etapa.
Un descans va ser aviat, tres nois van fugir i el la cursa anava exactament a planificar per a nosaltres. La diferència amb els tres davanters va rondar els quatre minuts, però es va reduir, com era d'esperar, arribant a la final.
La raó per la qual es redueix la bretxa és una acceleració del ritme des del nostre darrere. Vull dir real velocitat.
La velocitat significa que la tensió i la tensió poden provocar accidents i el dia es va intensificar en l'espai d'un xoc en què el nostre esperançador de GC Richie es va veure atrapat, però per sort, il·lès.
Quan això va passar, el ritme era molt bo, així que vam haver d'intentar que tornés a pujar al davant el més ràpid possible, tot intentant estalviar-li les cames el millor que poguéssim.
Vam muntar tant com vam poder per remuntar-lo, però ni tan sols un esforç combinat de nosaltres mateixos i els nois de Michelton Scott no van poder reduir la diferència, ja que els equips de velocistas van començar a liderar-lo des de lluny.
Aquest va ser un dolorós recordatori del dur que pot ser el Tour!
La primera etapa sempre està nerviosa i l'obertura d'avui no ha estat diferent, tots se senten frescos, motivats i amb ganes de ser al davant.
Però, per descomptat, el camí és tan ample i el ritme només pot ser tan ràpid, és a dir, arriba un moment en què no pots pujar més.
Adam Yates (Mitchelton-Scott) va perdre el temps en la bogeria, igual que Froome, que va caure a una vora herbosa després de tallar un altre pilot. I abans vaig tenir temps de procés superior que Nairo Quintana (Movistar) va punxar!
Però ho hem superat, amb l'ajuda de cinc gels!
L'etapa d'avui és una altra per als velocistes, si no passa res extraordinari. Tornarem a intentar mantenir-nos a salvo després dels accidents i l'estrès d'ahir, però aquest és el Tour i pot passar qualsevol cosa, fins i tot en dies planers.
Escric això des del principi a Mouilleron-Saint Germain a la província de Vendée i aquesta tarda farem 182,5 kms al camp.
L'única pujada categoritzada serà de 28 km, quan afrontem 1 km a 3,9%. No hi ha res difícil, però probablement es començarà a crear una escapada després d'aquest petit cop.
La resta de l'etapa és plana i les úniques dificultats arribaran als darrers quilòmetres, on presumiblement l'escapada ja estarà controlada i els equips que volen guanyar aquest sprint començaran a buscar les seves oportunitats.
El road book mostra que hi ha racons i rotondes pronunciades i els últims 900 mts tenen una lleugera pujada per una carretera estreta, així que serà divertit veure com els especialistes gestionen aquesta manca d'espai!
NOTA: Compte amb alguns "forasters" que tornen a participar en els sprints avui. L'organització del Tour d'enguany va decidir donar bonificacions addicionals als sprints de les 8 primeres etapes (sense TTT inclòs) que no comptaran per a la samarreta verda, atraient altres corredors a la meta.
Agafeu-vos els barrets!
Paddy
