Aquest any, el trio gironí Rocket, Cristina i Laura d'Over & Out van afrontar Badlands, per la Transiberica. Una ruta de 750 km...
Aquest any, el trio gironí Rocket , Cristina i Laura d' Over & Out van afrontar la Badlands, per la Transiberica . Una cursa de gravel de 750 km, que creuava dos deserts d'Andalusia i tenia 16.000 m de desnivell positiu. Va ser la primera cursa d'ultraciclisme per a totes tres, i per a Rocket, la seva primera aventura de bikepacking... Quina manera de començar. Segueix llegint per saber com es van preparar per a aquest esdeveniment i com va anar.
La Laura i la Cristina (Cris) feia un any que s'estaven preparant per a Badlands, mentre que jo n'havia sentit a parlar a través d'elles i vaig decidir que seria genial desafiar-me a mi mateixa d'una manera nova. Venint de les curses de carretera, tenia ganes de provar una pista de grava, i quina manera de començar amb les curses de grava, 750 km a Andalusia? Sí, us plau.
Seré sincer, Badlands no estava pensat per ser la meva primera aventura amb bicicleta, però una sèrie d'esdeveniments desafortunats i una agenda de treball atapeïda van fer que passés així. Un 10/10 no recomanaria aparèixer-hi sense haver fet mai senderisme amb bicicleta, però o bé anar a lo grande o tornar a casa, oi?
Com que la Laura i la Cris ja anaven en parella, vaig entrar sol amb tots nosaltres representant el nostre equip Over & Out.
La Laura va aplicar els seus coneixements com a entrenadora de ciclisme i directora esportiva per estudiar la ruta i dividir-la en dies. Va fer una llista de les pujades, els trams tècnics, els pobles on podíem trobar aigua i els hotels al llarg del camí. Ingènuament, vam dividir la ruta en quatre dies, pensant que cinc seria el nombre màxim de dies que trigaria. Dic ingènuament perquè hi ha una gran diferència entre el que hi ha sobre el paper i la realitat de la ruta, que vam descobrir ràpidament durant l'esdeveniment...
Pel que fa a l'entrenament, tenia un esdeveniment a principis d'estiu, una cursa per etapes de diversos dies a Andorra en carretera, així que aquest va ser el meu primer objectiu. Vaig fer un gran bloqueig de base abans d'aquest esdeveniment, vaig descansar una mica després de l'esdeveniment i després vaig començar a reprendre el treball. Malauradament, a causa de la feina, el meu entrenament va començar a baixar unes setmanes abans de l'esdeveniment, cosa que no era òptima, cosa que va significar que vaig començar a reduir la intensitat aviat. Amb l'orientació de Laura i Ciaran O'Grady, em van ajudar a assegurar-me que estava en la millor posició possible en les circumstàncies.
Amb la divisió de la ruta completada i l'entrenament en marxa, havíem de pensar què portaríem, quines bosses de bicicleta i l'equipament que necessitaríem durant el camí. Com que tant la Laura com la Cris tenien alguna experiència en aquest camp, em van poder ajudar amb els articles que necessitaria i els que no. També vaig contactar amb altres fanàtics de l'aventura que tenien experiència amb ultramaratons o aventures de bikepacking de diversos dies per demanar consell.
Vaig decidir utilitzar les bosses de bicicleta Restrap , ja les havia fet servir abans i em va impressionar molt, també m'havien recomanat diverses vegades com les millors per a aquest tipus d'esdeveniment. Després de contactar amb ells, Restrap va patrocinar les meves bosses de bicicleta per a l'esdeveniment. Em vaig decantar per la bossa de selló de la col·lecció de curses, la bossa del quadre, la bossa del tub superior i després una bossa de recipient. Va ser la configuració perfecta, vaig poder encabir tot el que volia portar, inclòs tenir una mica d'espai addicional per al menjar pel camí. També vaig portar una Camelbak per assegurar-me que podia portar encara més aigua, això era vital.
Pel que fa a l'equipament, Universal Colours, una marca de roba britànica sostenible i ètica, va patrocinar Over & Out. L'equipament era perfecte, sobretot el mallot de ciclisme Chroma, que era lleuger i còmode. Vaig portar els culots Mono d'una talla més gran, que eren perfectes per a la calor.
Pel que fa al calçat, vaig optar per les Quoc Gran Tourer (que em van regalar) per sobre de les sabates S-Works MTB, ja que són molt més flexibles i amples, cosa que significava que quan els peus s'inflaven amb la calor, encara tenia espai i no sentia punts de pressió.
Vaig refinar la meva llista de material amb l'ajuda de la Laura, la Cris i el Sami Sauri, i he de dir que vaig quedar content amb tot el que vaig portar.
Amb l'ajuda de Willem de Eat Sleep Cycle , i amb les aportacions de Daan, que va fer Badlands l'any passat, vam construir el meu nou quadre de gravel RS Cycles Brusca amb Shimano GRX de la meva antiga bicicleta de cross.
Vam optar per un plat davanter de 38t i un casset de 46t. Tot i que això va funcionar bé, hi va haver moments en què vaig desitjar tenir el de 50t...
Els meus pneumàtics eren Rene Herse Oracle Ridge 700C x 48 tubeless. No vaig patir cap punxada, en absolut, i em vaig sentir segur durant tota la ruta. Com que no havia conduït mai un Rene Herse, no estava segur de què esperar, però estic més que impressionat amb aquests pneumàtics!
Vam volar a Granada uns dies abans de l'esdeveniment, cosa que ens va donar temps per resoldre situacions d'última hora, a més de tenir temps de fer reconeixements als primers quilòmetres de l'inici de la cursa, sobretot la primera pujada i el descens tècnic.
A la línia de sortida els nervis eren reals. Encara no tenia ni idea de què esperar, però vam quedar-nos enrere sabent que volíem anar amb calma.
El primer dia va ser èpic. Possiblement és un dels meus dies preferits amb la bicicleta, va ser llarg, dur, amb més pujades en una sola sortida que mai. Hi va haver algunes pujades llargues, una en particular que era tota per carretera i vaig poder mantenir una cadència forta i fer piruetes fins al cim. Els primers 40 km van ser brutals, tal com ens havien dit que esperàvem, amb grava tècnica i pujades de grava pronunciades. Vam anar fent io-io amb alguns altres ciclistes amb qui vam anar coneixent una mica pel camí.
Vam parar una vegada per sopar d'hora i després vam continuar, amb els ulls posats en Gorafe, que era la ciutat que hi havia just a fora del primer desert. El nostre pla inicial era travessar el desert de nit, però com que vam arribar tard a Gorafe i no vam poder trobar menjar sense carn, vam decidir anar a dormir unes hores.
Aquesta va ser la primera vegada que vaig dormir fora sense tenda, en un lloc aleatori, sense comptar les vegades que vaig dormir sota el trampolí del meu jardí del darrere quan era petit. Vam trobar diverses altres atraccions on dormia a fora, davant de l'únic B&B del poble (que estava ple) i vam decidir que el més segur era allotjar-nos-hi també. Faig servir el terme dormir de manera imprecisa, però va ser principalment una pèrdua de consciència durant unes hores. Vam dormir en matalassos, només en sacs de bivac, amb leggings i una jaqueta de ploma per abrigar-nos.
A les 4:15 del matí vam començar a fer les maletes i a buscar aigua per començar el dia al desert. A les 5 del matí ja estàvem a la "carretera" per fer la primera pujada de Gorafe. Vam pedalar durant unes hores a les fosques i, quan el sol va començar a sortir, vam arribar al primer poble, on vam trobar alguns dels nostres amics en una cafeteria prenent un cafè. Ens vam asseure per unir-nos a ells i vam posar-nos al dia del dia anterior. Havien recorregut els 30 km a altes hores de la nit i havien patit una caiguda a la plaça del poble, després d'haver patit punxades rere punxades durant hores fins a la matinada.
Després d'unes quantes tasses de cafè, vam continuar, gaudint d'una carretera bellament asfaltada fins al següent poble i de l'última parada per abocar-nos a l'aigua (no ens ho sabíem). A mesura que avançava el dia, vam anar afrontant trams més tècnics de sorra, llargues pujades, trams rocosos, pujades costerudes, i a mesura que el dia es feia més i més calorós, la manca d'aigua, menjar i son va començar a convertir-se en un problema.
La infecció dental persistent de la Laura s'estava tornant cada cop més insuportable, i li estava afectant el cos. Havíem reservat l'hotel a primera hora del dia, sabent que necessitaríem un llit per passar la nit, i això es va convertir en la nostra motivació per seguir endavant. Amb 30 km per recórrer abans de sortir del desert, vam decidir que jo continuaria, aniria a l'hotel i buscaria menjar per a nosaltres. Durant aquests 30 km vaig tenir alguns dels meus moments més foscos, vaig rebre la notícia que la Cris s'havia estavellat i s'havia colpejat el cap i que estava lluitant contra els marejos. Gairebé em vaig desmaiar en 49 graus pujant la pujada final, obligant-me a baixar i seure a l'ombra un moment. Amb només 500 ml d'aigua restants, i encara amb la distància des de la vora del desert fins a Gor per anar, sense saber on era l'aigua, sola, una mica espantada, incapaç de retenir el menjar a l'estómac després d'haver estat vomitada, em preguntava què coi feia aquí. Veure altres ciclistes cap al cim de la pujada em va aixecar l'ànim i vaig continuar.
Aquells últims quilòmetres fins a l'hotel van ser els més durs de la meva vida, sola, sense aigua, deshidratada, patint amb un mal de cap, ho vaig necessitar tot per mantenir els pedals girant. Recordo que em sentia tan derrotada, tremolant, amb fred però calor, i delirant, havent sortit del desert encara hi havia un camí per anar a Gor fins al nostre hotel i em semblava insuperable.
Aquell primer got d'aigua a l'hotel el recordaré per a la resta de la vida. Badlands és així; et porta més enllà dels límits del que creies que eres capaç de fer. Després de dutxar-me, descansar breument i embarassar aigua fins al fons, em vaig canviar i em vaig posar l'única roba que tenia, que no era per anar a ciclista, i vaig tornar al poble per trobar un supermercat on comprar menjar per cuinar quan la Laura i la Cris tornessin. Pensava que serien impossibles uns altres 6 km, però tot i així vaig continuar.
Quan van arribar més tard aquella nit, estàvem destrossats, adolorits, esgotats, deshidratats, patint un cop de calor però contents de tenir un lloc on dormir. Amb la Laura amb dolor, la Cris sense poder pujar a la bicicleta i jo amb dificultats per aconseguir menjar, vam anar a dormir planejant tenir una reunió d'equip l'endemà al matí per posar-nos en contacte abans de decidir el dia. La següent secció de la cursa seria una secció brutal de més de 100 km sense parades per menjar, una pujada de 18 km per començar (que un amic nostre va trigar 5 hores a fer, ja que era majoritàriament a peu amb bicicleta) i poca seguretat per tenir aigua.
L'endemà al matí, després d'una llarga conversa, vam prendre la decisió de tancar aquesta aventura. Em va fer molta pena la Laura i la Cris, que havien estat preparant i planejant aquesta aventura durant tant de temps, però en el nostre estat actual, no volíem córrer els riscos potencials.
Badlands va ser una de les millors i pitjors curses de la meva vida. Pedalar sobre la grava amb dos dels meus millors amics durant tant de temps, en una aventura completament nova, va ser èpic. Veure'ls a tots dos aconseguir coses que mai havien fet abans i veure com de forts havien arribat a aquesta cursa va ser més que increïble. Desafiar-me a mi mateix i treure'm de la meva zona de confort cap a la meva zona de creixement va ser igualment increïble.
No obstant això, la manca d'aigua i la seguretat hídrica, la calor i els problemes pel camí van fer que aquesta fos una de les pitjors experiències que havia tingut mai amb la bicicleta. Suposo que això és la diversió de tipus 2, va ser horrible, però miro enrere i penso en com d'èpic va ser superar-ho.
Badlands desafia cada essència del vostre ésser, i per a aquells que l'heu acabat, tots vosaltres, tant si l'heu completat en dos dies com en sis, em trec el barret davant vostre! Quina gesta! Per a aquells que vau començar i acabar, ja fos al km 60 o al 650, felicitats, començar Badlands no és per a pusil·lànimes, i aquells que s'atreveixen a començar ho fan amb coratge. Sou èpics. I Badlands, potser tornaré per a una revenja...
Un enorme agraïment a Eat Sleep Cycle , Restrap, Universal Colours i Quoc pel vostre suport.
PD: T'ha agradat aquest bloc? Per què no et subscrius per rebre notificacions cada vegada que publiquem i estar al dia de les nostres últimes visites guiades?
