Este año el trío local de Gerona Rocket, Cristina y Laura de Over & Out se enfrentaron a Páramos, de Transiberica. Un recorrido de 750 km...
Este año el trío local de Gerona Rocket, Cristina y Laura de Over & Out se enfrentaron a Páramos, de Transiberica. Una carrera de grava de 750 km, que atraviesa dos desiertos de Andalucía, con 16.000 m de desnivel. Esta fue la primera carrera de ultra-ciclismo para los tres, y para Rocket, su primera aventura en bicicleta... ¡Qué manera de empezar! Sigue leyendo para saber cómo se prepararon para este evento y cómo les fue.
Laura y Cristina (Cris) llevaban un año preparándose para Páramos , mientras que yo había oído hablar de ella a través de ellas y decidí que estaría bien desafiarme a mí mismo de una forma nueva. Viniendo de la carretera, tenía ganas de subirme a una grava, y qué manera de empezar con las carreras de grava, ¿750 km en Andalucía? Por supuesto.
Voy a ser honesto, Páramos no estaba destinado a ser mi primera aventura bikepacking, pero una serie de eventos desafortunados, y una apretada agenda de trabajo, significaba que sucedió de esa manera. 10/10 No recomendaría ir sin haber sido mochilero antes, pero ir a lo grande o irse a casa, ¿no?
Como Laura y Cris ya corrían en pareja, entré en solitario con todos nosotros representando a nuestra escuadra Over & Out.
Laura aplicó sus conocimientos como entrenadora de ciclismo y directora deportiva para analizar la ruta y dividirla en días. Enumeró las subidas, los tramos técnicos, los pueblos donde podíamos encontrar agua y los hoteles por el camino. Ingenuamente, dividimos la ruta en cuatro días, pensando que cinco sería el número máximo de días que nos llevaría. Digo ingenuamente porque hay una gran diferencia entre lo que está sobre el papel y la realidad de la ruta, que descubrimos rápidamente durante el evento...
En cuanto al entrenamiento, tuve un evento a principios de verano, una carrera por etapas de varios días en Andorra, por lo que éste fue mi primer objetivo. Hice un gran bloque de base antes de la prueba, descansé un poco después y empecé a trabajar de nuevo. Desgraciadamente, debido al trabajo, mi entrenamiento empezó a decaer unas semanas antes de la prueba, lo que no era lo mejor. Laura y Ciaran O'Grady me ayudaron a asegurarme de que estaba en la mejor posición posible dadas las circunstancias.
Con nuestra ruta dividida y el entrenamiento en marcha, teníamos que pensar en lo que íbamos a meter en la maleta, en las bolsas de la bici y en el equipo que necesitaríamos a lo largo del camino. Como tanto Laura como Cris tenían experiencia en esto, pudieron ayudarme con los artículos que necesitaría y los que no. También me puse en contacto con otros fanáticos de la aventura que tenían experiencia en ultra-riding o en aventuras de varios días en bicicleta para que me aconsejaran.
Decidí utilizar las bolsas para bicicletas de Restrap, ya que las había utilizado antes y me habían impresionado mucho, además de que me las habían recomendado varias veces como las mejores para este tipo de eventos. Tras ponerme en contacto con ellos, Restrap me patrocinó las bolsas para el evento. Me decidí por la bolsa para el sillín, la bolsa para el cuadro, la bolsa para el tubo superior y una bolsa para bidones. Era la configuración perfecta, me cabía todo lo que quería llevar, incluido algo de espacio extra para la comida por el camino. También me llevé un camelbak para asegurarme de que podía llevar aún más agua, lo cual era vital.
En cuanto al equipamiento, Universal Colours, una marca británica de ropa sostenible y ética, patrocinó a Over & Out. La equipación era perfecta, sobre todo el maillot Chroma, ligero y cómodo. Llevaba el culotte Mono en una talla superior, perfecto para el calor.
En cuanto al calzado, opté por llevar las Quoc Gran Tourer (que me regalaron) en lugar de mis zapatillas S-Works MTB, ya que son mucho más flexibles y anchas, lo que significaba que cuando se me hinchaban los pies con el calor, seguía teniendo espacio y no sentía puntos de presión.
Afiné mi lista de equipo con la ayuda de Laura, Cris y Sami Sauri, y tengo que decir que quedé contento con todo lo que traje.
Con la ayuda de Willem de Eat Sleep Cycle, y la aportación de Daan, que hizo Páramos el año pasado, montamos mi flamante cuadro de gravel RS Cycles Brusca con Shimano GRX de mi antigua bicicleta de cross.
Utilizamos un plato delantero de 38t y un casete de 46t. Aunque funcionó bien, hubo momentos en los que deseé el plato de 50t...
Mis neumáticos eran Rene Herse Oracle Ridge 700C x 48 sin cámara. No sufrí ni un solo pinchazo y me sentí seguro durante toda la ruta. No había montado nunca con Rene Herse y no sabía qué esperar, pero estoy más que impresionado con estos neumáticos.
Volamos a Granada unos días antes del evento, lo que nos dio tiempo para resolver situaciones de última hora, así como para reconocer los primeros kilómetros del inicio de la carrera, en particular la primera subida y el descenso técnico.
En la línea de salida los nervios eran reales. Aún no tenía ni idea de lo que me esperaba, pero nos quedamos atrás sabiendo que queríamos tomarnos las cosas con calma.
El primer día fue épico. Posiblemente sea uno de mis días favoritos sobre la bicicleta. Fue largo, duro, con más subidas que nunca. Hubo algunas subidas largas, una en particular que fue toda por carretera y pude mantener una cadencia fuerte y girar hasta la cima. Los primeros 40 km fueron brutales, como nos habían dicho, con algunas subidas técnicas de grava y gravilla. Nos abrimos paso, yoyando con algunos otros corredores a los que llegamos a conocer un poco por el camino.
Nos detuvimos una vez para cenar temprano, y luego continuamos, con la vista puesta en Gorafe, que es la ciudad situada justo a las afueras del primer desierto. Nuestro plan inicial era atravesar el desierto por la noche, pero al llegar tarde a Gorafe y luchar por encontrar algo de comida sin carne, decidimos dormir unas horas.
Era la primera vez que dormía al raso sin tienda de campaña, en un lugar cualquiera, sin contar las que pasé de niño durmiendo bajo la cama elástica de mi jardín trasero. Encontramos a otros viajeros durmiendo al aire libre frente al único BnB de la ciudad (que estaba completo) y decidimos que lo más seguro era dormir allí también. Utilizo el término "dormir" a la ligera, ya que la mayor parte del tiempo estuvimos inconscientes durante varias horas. Dormimos en colchonetas, en bolsas de vivac, con polainas y un chubasquero para abrigarnos.
A las 4.15 empezamos a recoger y a buscar agua para prepararnos para empezar el día en el desierto. A las 5 de la mañana ya estábamos en la "carretera", en la primera subida desde Gorafe. Pedaleamos durante unas horas en la oscuridad, y cuando empezó a salir el sol llegamos al primer pueblo, donde encontramos a algunos de nuestros amigos en una cafetería tomando café. Nos sentamos con ellos y nos pusimos al día. Habían recorrido los 30 km a última hora de la noche anterior y se habían estrellado en la plaza del pueblo, después de sufrir un pinchazo tras otro durante horas y horas de la madrugada.
Después de unas cuantas tazas de café, seguimos adelante, disfrutando de una bonita carretera asfaltada hasta el siguiente pueblo, y última parada de agua (poco sabíamos). A medida que avanzaba el día nos enfrentábamos a tramos más técnicos de arena, largas subidas, tramos rocosos, subidas empinadas y, a medida que el día se volvía más y más caluroso, la falta de agua, comida y sueño empezaba a ser un problema.
La infección dental de Laura se hacía cada vez más insoportable y le pasaba factura. Habíamos reservado un hotel a primera hora del día, sabiendo que necesitaríamos una cama para pasar la noche, lo que nos motivó a seguir adelante. A falta de 30 km para abandonar el desierto, decidimos que yo seguiría pedaleando, llegaría al hotel y buscaría comida para nosotros. Durante estos 30 km tuve algunos de mis momentos más oscuros, recibí la noticia de que Cris se había estrellado y golpeado la cabeza y estaba luchando con mareos. Estuve a punto de desmayarme a 49 grados subiendo la última cuesta, obligándome a bajar y sentarme a la sombra un momento. Sólo me quedaban 500 ml de agua, y aún me quedaba la distancia desde el borde del desierto hasta Gor, sin saber dónde estaba el agua, solo, un poco asustado, incapaz de mantener comida en el estómago después de haber estado enfermo, me preguntaba qué demonios estaba haciendo aquí. Ver a otros ciclistas hacia la cima de la subida me levantó el ánimo y seguí adelante.
Los últimos kilómetros hasta el hotel fueron los más duros de mi vida, solo, sin agua, deshidratado, con dolor de cabeza, me costó todo lo que pude mantener los pedales en marcha. Recuerdo que me sentía derrotada, temblando, con frío pero con calor, y delirando. Después de salir del desierto, aún quedaba un trecho hasta Gor, nuestro hotel, y me parecía insuperable.
Ese primer vaso de agua en el hotel lo recordaré el resto de mi vida. Páramos es así, te empuja más allá de los límites de lo que creías que eras capaz. Después de ducharme, descansar un poco y beber agua a mares, me puse la única ropa que no era de ciclismo y me dirigí al pueblo en busca de un supermercado donde comprar algo de comida para cocinar cuando Laura y Cris regresaran. Otros 6 km me parecieron imposibles, pero seguí adelante.
Cuando llegaron esa misma noche, estábamos destrozados, doloridos, agotados, deshidratados y sufriendo un golpe de calor, pero contentos de tener un lugar donde dormir. Con Laura dolorida, Cris incapaz de subirse a la bici y yo luchando por meter comida en el estómago, nos fuimos a la cama con la intención de reunirnos con el equipo a la mañana siguiente para hacer balance antes de decidir el día. La siguiente sección de la carrera iba a ser una sección brutal de más de 100km sin paradas para comer, una subida de 18km para empezar (que un amigo nuestro tardó 5hrs en subir ya que era mayormente hike-a-bike), y poca seguridad de agua.
A la mañana siguiente, tras una larga charla, tomamos la decisión de cancelar la aventura. Se me rompió el corazón por Laura y Cris, que habían estado preparando y planeando esta aventura durante tanto tiempo, pero en nuestro estado actual, no queríamos correr los riesgos potenciales.
Páramos fue uno de los mejores y peores viajes de mi vida. Pedalear por la grava con dos de mis mejores amigos durante tanto tiempo, en una aventura completamente nueva, fue épico. Verlos a ambos lograr cosas que nunca habían hecho antes y ver lo fuertes que habían llegado a esta carrera fue más que impresionante. Desafiarme a mí mismo y empujarme fuera de mi zona de confort a mi zona de crecimiento fue igualmente impresionante.
Sin embargo, la falta de agua y de seguridad, el calor y los problemas por el camino hicieron que fuera una de las peores experiencias que había tenido sobre la moto. Supongo que eso es lo divertido del tipo 2, fue horrible, pero miro atrás y pienso en lo épico que fue superarlo.
Páramos desafía cada esencia de tu ser, y por los que lo termináis, todos vosotros, tanto si lo hacéis en dos días como en seis, ¡me quito el sombrero! ¡Qué hazaña! Para los que empezaron y tiraron del carro, ya fuera en el km 60 o en el 650, enhorabuena, empezar Páramos no es para pusilánimes, y los que se animan a empezar lo hacen con valentía. Lo vuestro es épico. Y Páramos, quizás vuelva para una repesca....
Muchas gracias a Eat Sleep Cycle, Restrap, Universal Colours y Quoc por su apoyo.
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