Badlands: Mi primera aventura en bicicleta

Este año el trío local de Girona Cohete, Cristina, y Laura de Cambio y fuera se apoderó de Badlands, por TransibericaUna carrera de grava de 750 km que atravesó dos desiertos en Andalucía y con 16.000 m de desnivel. Esta fue la primera carrera de ultraciclismo para las tres y, para Rocket, su primera aventura de bikepacking... ¡Menuda manera de empezar! Sigue leyendo para descubrir cómo se prepararon para este evento y cómo fue.

Donde empezó

Laura y Cristina (Cris) llevaban un año preparándose para Badlands, mientras que yo me había enterado por ellas y decidí que estaría bien ponerme a prueba de una forma nueva. Como vengo de las carreras en carretera, tenía muchas ganas de ponerme a correr en una pista de grava, y qué mejor manera de empezar con las carreras de grava, ¿750 km en Andalucía? Sí, por favor.

Seré honesto, Badlands no estaba destinado a ser mi primera aventura en bicicleta, pero una serie de eventos desafortunados y una agenda de trabajo ocupada hicieron que sucediera de esa manera. 10/10 No recomendaría aparecer sin haber hecho mochilerismo antes, pero hazlo a lo grande o vete a casa, ¿verdad?

Como Laura y Cris ya iban en pareja, yo entré en solitario con todos nosotros representando a nuestro equipo Over & Out.

Preparación para las Badlands

Laura aplicó sus conocimientos como entrenadora ciclista y directora deportiva para analizar el recorrido y dividirlo en días. Enumerando los desniveles, los tramos técnicos, los pueblos donde encontrar agua y los hoteles a lo largo del camino. Ingenuamente, dividimos la ruta en cuatro días, pensando que cinco sería el máximo de días que nos llevaría. Digo ingenuamente porque hay una gran diferencia entre lo que está en el papel y la realidad del recorrido, que descubrimos rápidamente durante el evento…

En cuanto al entrenamiento, tuve un evento a principios del verano, una carrera por etapas de varios días en Andorra en ruta, así que este fue mi primer objetivo. Tuve un gran bloque de base antes de este evento, descansé un poco después del evento y luego comencé a trabajar de nuevo. Desafortunadamente, debido al trabajo, mi entrenamiento comenzó a bajar unas semanas antes del evento, lo cual no era óptimo, lo que significó que comencé a disminuir la intensidad antes de tiempo. Con la orientación de Laura y Ciaran O'Grady, me ayudaron a asegurarme de que estuviera en la mejor posición posible en esas circunstancias.

Una vez que habíamos completado la división de la ruta y el entrenamiento estaba en marcha, teníamos que pensar en lo que íbamos a llevar, en qué bolsas para la bicicleta y en el equipo que necesitaríamos a lo largo del camino. Como tanto Laura como Cris tenían algo de experiencia en esto, pudieron ayudarme con los artículos que necesitaría y los que no. También me puse en contacto con otros fanáticos de la aventura que tenían experiencia en ultra-riding o en aventuras de bikepacking de varios días para pedirles consejo.

Elección del kit

Decidí utilizar Restrap Bolsas para bicicleta. Las había usado antes y me impresionó mucho. También me las habían recomendado varias veces como las mejores para este tipo de eventos. Después de contactarlos, Restrap patrocinó mis bolsas para bicicleta para el evento. Me decidí por la bolsa para sillín de la colección Race, la bolsa para el cuadro, la bolsa para el tubo superior y luego una bolsa para bidón. Esta fue la configuración perfecta, pude colocar todo lo que quería empacar, incluido un poco de espacio adicional para la comida en el camino. También llevé una mochila tipo camello para asegurarme de poder llevar aún más agua, esto fue vital.

En cuanto al equipamiento, Universal Colours, una marca británica de ropa sostenible y ética, patrocinó Over & Out. El equipamiento era perfecto, en particular el maillot ciclista Chroma, que era ligero y cómodo. Llevé los culottes con tirantes Mono en una talla más grande, que eran perfectos para el calor.

Para mis zapatos, opté por usar los Quoc Gran Tourer (que me regalaron) sobre mis zapatos S-Works MTB, ya que son mucho más flexibles y anchos, lo que significaba que cuando mis pies se hinchaban por el calor, todavía tenía espacio y no sentía puntos de presión.

Refiné mi lista de equipo con la ayuda de Laura, Cris y Sami Sauri, y tengo que decir que quedé contento con todo lo que traje.

Configuración de la bicicleta

Con la ayuda de Willem de Eat Sleep Cycle y el aporte de Daan, que hizo Badlands el año pasado, construimos mi nuevo Ciclos RS Cuadro de gravel Brusca con Shimano GRX de mi antigua bicicleta de cross.

Optamos por un plato delantero de 38 dientes y un cassette de 46 dientes. Si bien funcionó bien, hubo momentos en los que deseé el de 50 dientes...

Mis neumáticos estaban René Herse Oracle Ridge 700C x 48 sin cámara. No sufrí ningún pinchazo y me sentí seguro durante toda la ruta. Nunca había montado en Rene Herse antes, así que no estaba seguro de qué esperar, ¡pero estoy más que impresionado con estos neumáticos!

Cuenta regresiva para la carrera

Volamos a Granada unos días antes del evento, lo que nos dio tiempo a resolver situaciones de último momento, así como a reconocer los primeros kilómetros del inicio de la carrera, especialmente la primera subida y el descenso técnico.

La carrera

En la línea de salida, los nervios eran reales. Aún no tenía idea de qué esperar, pero nos quedamos atrás sabiendo que queríamos tomarnos las cosas con calma.

El primer día fue épico. Es posiblemente uno de mis días favoritos sobre la bicicleta, fue largo, duro, con más subidas en una sola salida de las que he hecho nunca. Hubo algunas subidas largas, una en particular que era toda por carretera y pude mantener una cadencia fuerte y acelerar hasta la cima. Los primeros 40 km fueron brutales, como nos dijeron que esperáramos, con algo de grava técnica y subidas de grava pronunciadas. Nos abrimos paso, haciendo yo-yo con algunos otros ciclistas con los que llegamos a conocer un poco a lo largo del camino.

Paramos una vez para cenar temprano y luego continuamos con la vista puesta en Gorafe, la ciudad que se encuentra justo a las afueras del primer desierto. Nuestro plan inicial era atravesar el desierto de noche, pero llegamos tarde a Gorafe y nos costó encontrar algo de comer sin carne, por lo que decidimos irnos a la cama durante unas horas.

Esta fue la primera vez que dormí al aire libre sin tienda de campaña, en un lugar al azar, sin contar las veces que dormí de niño bajo el trampolín en mi jardín trasero. Encontramos a otros viajeros durmiendo afuera frente al único BnB de la ciudad (que estaba lleno) y decidimos que lo más seguro era dormir allí también. Utilizo el término dormir libremente, fue principalmente un despertar y despertar en el transcurso de unas pocas horas. Dormimos en colchonetas, solo en bolsas vivac, con calzas y una chaqueta acolchada para abrigarnos.

A las 4:15 am empezamos a recoger nuestras cosas y a buscar agua para prepararnos para empezar el día en el desierto. A las 5 am ya estábamos en la "carretera" y encarábamos la primera subida que salía de Gorafe. Rodamos durante unas horas en la oscuridad y, cuando el sol empezó a salir, llegamos al primer pueblo, donde encontramos a algunos de nuestros amigos en una cafetería tomando café. Nos sentamos para unirnos a ellos y nos pusimos al día sobre el día anterior. Habían recorrido los 30 km a última hora de la noche anterior y se habían estrellado en la plaza del pueblo, después de haber sufrido un pinchazo tras otro durante horas hasta las primeras horas del día.

Después de unas cuantas tazas de café, continuamos, disfrutando de un camino pavimentado hermoso hasta el siguiente pueblo y la última parada para tomar agua (no lo sabíamos). A medida que avanzaba el día, nos topamos con secciones más técnicas de arena, subidas largas, secciones rocosas, subidas empinadas y, a medida que el día se hacía cada vez más caluroso, la falta de agua, comida y sueño comenzó a convertirse en un problema.

La infección dental de Laura se estaba volviendo cada vez más insoportable y le estaba pasando factura. Habíamos reservado nuestro hotel más temprano ese mismo día, sabiendo que necesitaríamos una cama para pasar la noche y eso se convirtió en nuestra motivación para seguir adelante. Con 30 km por recorrer antes de dejar el desierto, decidimos que yo seguiría pedaleando, llegaría al hotel y buscaría comida para nosotros. Durante esos 30 km viví algunos de mis momentos más oscuros: recibí la noticia de que Cris se había caído y se había golpeado la cabeza y estaba luchando contra el mareo. Casi me desmayo con 49 grados mientras subía la última cuesta, así que me obligué a bajar y sentarme a la sombra un momento. Con solo 500 ml de agua restantes y aún faltaba mucho para llegar al borde del desierto y Gor, sin saber dónde estaba el agua, solo, un poco asustado, incapaz de retener la comida en el estómago después de haber estado enfermo, me pregunté qué demonios estaba haciendo allí. Ver a otros ciclistas en la cima de la cuesta me levantó el ánimo y seguí adelante.

Esos últimos kilómetros hasta el hotel fueron los más duros de mi vida, sola, sin agua, deshidratada, sufriendo un infarto cerebral, me costó todo lo que pude para seguir pedaleando. Recuerdo sentirme derrotada, temblando, sintiendo frío pero calor, y delirando, habiendo salido del desierto todavía quedaba un trecho hasta Gor, a nuestro hotel, y parecía insuperable.

El primer vaso de agua que tomé en el hotel lo recordaré toda la vida. Badlands es así, te lleva más allá de los límites de lo que creías capaz. Después de ducharme, descansar un poco y beber todo mi peso en agua, me puse la única ropa que no era de ciclismo que tenía y volví al pueblo para buscar un supermercado y comprar algo de comida para cocinar cuando Laura y Cris regresaran. Pensé que otros 6 km serían imposibles, pero seguí pedaleando.

Cuando llegaron más tarde esa noche, estábamos destrozados, doloridos, exhaustos, deshidratados, sufriendo un golpe de calor, pero felices de tener un lugar donde dormir. Con Laura dolorida, Cris sin condiciones para subirse a una bicicleta y con mi lucha por ingerir comida, nos fuimos a la cama planeando tener una reunión de equipo a la mañana siguiente para registrarnos antes de decidir el día. La siguiente sección de la carrera iba a ser una sección brutal de más de 100 km sin paradas para comer, una subida de 18 km para comenzar (que un amigo nuestro tardó 5 horas en subir, ya que era principalmente caminar y andar en bicicleta) y poca seguridad en el agua.

A la mañana siguiente, después de una larga charla, tomamos la decisión de cancelar esta aventura. Me sentí muy mal por Laura y Cris, que habían estado preparándose y planificando esta aventura durante tanto tiempo, pero en nuestra situación actual no queríamos correr riesgos potenciales.

Reflexión sobre Badlands

Badlands fue una de las mejores y peores carreras de mi vida. Andar en bicicleta sobre grava con dos de mis mejores amigos durante tanto tiempo, en una aventura completamente nueva, fue épico. Verlos a ambos lograr cosas que nunca antes habían hecho y ver lo fuertes que habían llegado a esta carrera fue más que increíble. Desafiarme y esforzarme para salir de mi zona de confort y llegar a mi zona de crecimiento fue igualmente increíble.

Sin embargo, la falta de agua y de seguridad, el calor y los problemas a lo largo del camino hicieron de ésta una de las peores experiencias que he tenido en bicicleta. Supongo que esa es la segunda parte de la diversión, fue horrible, pero cuando miro hacia atrás pienso en lo épico que fue superarlo.

Badlands desafía cada esencia de tu ser, y para aquellos que terminaron, todos ustedes, ya sea que lo hayan completado en dos días o en seis, ¡me quito el sombrero! ¡Qué hazaña! Para aquellos que comenzaron y tiraron del enchufe, ya sea en el km 60 o 650, felicitaciones para ustedes, comenzar Badlands no es para pusilánimes, y aquellos que se toman la iniciativa lo hacen con coraje. Son épicos. Y Badlands, tal vez regrese para una revancha...

Un gran agradecimiento a Eat Sleep Cycle, Restrap, Universal Colours y Quoc por su apoyo.

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